Pha tranh chấp bóng của cầu thủ hai đội. Ảnh: TTXVN phát
Với việc đã chính thức trụ hạng thành công, Sông Lam Nghệ An không gặp nhiều áp lực trong trận đấu với Becamex Bình Dương. Bên cạnh đó, việc được thi đấu trên sân nhà, thầy trò Huấn luyện viên Phan Như Thuật tự tin hướng tới một chiến thắng.
Trong khi đó, Becamex Bình Dương đang đứng trước nguy cơ xuống hạng khi mới có 8 điểm. Do đó, mục tiêu của đội khách là giành 3 điểm trên sân Vinh trước Sông Lam Nghệ An và chờ đối thủ chính thức là Câu lạc bộ Thành phố Hồ Chí Minh (đang có 11 điểm) sảy chân. Khi đó, Becamex Bình Dương và Thành phố Hồ Chí Minh sẽ đá trận “sinh tử” trên sân Thống Nhất ở lượt cuối cùng.
Trong hiệp 1, khi tiếng còi khai cuộc trận đấu vang lên chỉ 3 phút, hàng phòng ngự Sông Lam Nghệ An mắc sai lầm, tiền đạo Tiến Linh đã chớp cơ hội thành công với cú sút đẹp mắt từ ngoài vòng cấm, mở tỷ số cho Becamex Bình Dương. Có được bàn thắng sớm, Becamex Bình Dương chủ động chơi phòng ngự chắc chắn và có những pha phản công nhanh sắc bén, tạo ra nhiều nguy hiểm về khung thành của Sông Lam Nghệ An.
Sông Lam Nghệ An sau khi nhận bàn thua sớm đã nỗ lực đẩy cao đội hình tìm kiếm bàn thắng gỡ hòa. Các cầu thủ đội bóng xứ Nghệ triển khai đa dạng các phương án tấn công về phần sân của đội khách song các chân sút tỏ ra khá vô duyên trước khung thành của Becamex Bình Dương. Các pha dứt điểm của Quế Ngọc Hải, Olaha, Đinh Xuân Tiến…trong hiệp 1 đều không một lần trúng đích. Tỷ số 0-1 nghiêng về Becamex Bình Dương giữ nguyên đến hết hiệp 1.
Bước sang hiệp 2, trận đấu vẫn diễn ra hấp dẫn với các tình huống ăn miếng trả miếng, đội khách Becamex Bình Dương vẫn triển khai lối chơi tính toán, chủ động chơi phòng ngự và phản công nhanh. Trong khi các chân sút của Sông Lam Nghệ An tiếp tục thất bại trong các pha dứt điểm cuối cùng. Phút thứ 57, Phạm Xuân Mạnh bật cao đánh đầu, bóng dội xà ngang khung thành của Becamex Bình Dương bật ra. Sau đó 5 phút, Đinh Xuân Tiến có cơ hội đối mặt nhưng cú dứt điểm không đủ hiểm để thắng thủ môn Minh Toàn.
Khi đẩy cao đội hình và bàn thắng gỡ hòa chưa đến, Sông Lam Nghệ An tiếp tục nhận bàn thua thứ 2, đây được xem là dấu chấm hết cho trận đấu. Phút thứ 85, Thành Lộc với một pha khống chế bóng tốt từ đường chuyền của đồng đội và có cú dứt điểm căng bằng chân trái không cho thủ môn Sông Lam Nghệ An có cơ hội cản phá.
Những phút còn lại của trận đấu, Sông Lam Nghệ An tiếp tục đẩy cao đội hình tìm kiếm bàn thắng rút ngắn tỷ số nhưng không thành công. Kết quả cuối cùng, Sông Lam Nghệ An thua Becamex Bình Dương 0-2.
Với thất bại này trên sân nhà, Sông Lam Nghệ An vẫn có được 19 điểm, trong khi Becamex Bình Dương có được 11 điểm. Tại vòng 4 của giai đoạn hai, ngày 5/8, Sông Lam Nghệ An sẽ làm khách trên sân Đà Nẵng, trong khi Becamex Bình Dương sẽ tiếp đón Khánh Hòa.