Liverpool quyết đòi nợ sau trận thua ở chung kết Cúp Liên đoàn (League Cup) khi dâng đội hình lên tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc. Tuy nhiên, cũng giống như trận chung kết League Cup, dù nắm giữ thế trận, nhưng Liverpool đã gặp khó khăn trong việc xuyên phá hàng phòng ngự số đông của MC.
Sau những phút đầu bị dồn ép, MC dần bắt được nhịp và từng bước giành lại quyền kiểm soát thế trận. Nhưng đúng thời điểm MC bắt đầu chơi tốt, thì họ lại phải nhận bàn thua sau một khoảnh khắc xuất thần của tiền vệ Adam Lallana (Liverpool). Phút 33, từ pha phản công nhanh nơi trung lộ, tiền vệ này đi bóng thẳng vào khung thành MC rồi bất ngờ tung cú dứt điểm từ cự ly hơn 25m làm bó tay thủ môn Joe Hart.
Arsenal lại gục ngã vào những thời điểm quan trọng của mùa giải.Ảnh: Skysports |
Bị thủng lưới, Man City dồn đội hình lên tìm bàn gỡ và đã rơi vào bẫy phản công của đội chủ nhà. Phút 40, từ pha lên bóng bên cánh phải, Firmino thực hiện đường căng ngang vào giữa cho James Milner băng lên đánh bại thủ môn Joe Hart, nâng tỷ số lên 2 - 0 cho Liverpool.
Trong khi đó, dù chơi không tốt nhưng Manchester United tiếp tục được hưởng niềm vui chiến thắng khi đá bại Watford 1 - 0 trên sân Old Trafford. Bàn thắng duy nhất của trận đấu được ghi do công tiền vệ Juan Mata với một pha sút phạt đẳng cấp ở phút 83. Thắng trận này, MU đã bắt kịp MC trên bảng xếp hạng với cùng 47 điểm, nhưng xếp dưới do kém về hiệu số bàn thắng. |
Sang hiệp 2, bên phía MC thay đổi chiến thuật để gia tăng sức ép khi tung thêm những tiền đạo vào sân, tăng cường cho hàng tấn công. Tuy nhiên, lối chơi phản công chớp nhoáng của đội chủ nhà đã khiến họ một lần nữa phải trả giá. Phút 57, từ pha chuyền bóng bất cẩn của trung vệ Otamendi, Liverpool cướp bóng tổ chức phản công nhanh và Lallana đã có đường chuyền dọn cỗ cho Roberto Firmino băng lên đánh bại thủ môn Joe Hart từ cự li gần, ấn định chiến thắng chung cuộc 3 - 0 cho Liverpool.
Thắng trận, Liverpool vươn lên vị trí thứ 8 với 41 điểm, qua đó tiếp tục nuôi hy vọng trong cuộc đua vào tốp 4 để được góp mặt ở đấu trường Champions League vào mùa giải tới. Còn với MC, thất bại này khiến cơ hội vô địch ngày càng tuột xa tầm tay thầy trò HLV Pellegrini, khi để đội đầu bảng Leicester City bỏ xa tới 10 điểm.
Ở một trận đấu đáng chú ý khác, chỉ với đội hình dự bị, nhưng Swansea đã bất ngờ đánh Arsenal ngay trên sân khách với tỷ số 2 - 1. Arsenal chỉ thắng 2 trong 7 trận tại Premier League gần đây. Mùa giải đã bước vào giai đoạn quyết định mà Arsenal cứ như tay mơ trên cuộc đua với các đối thủ kém kinh nghiệm hơn nhiều. Đó là điều khó chấp nhận với những người yêu Arsenal, vốn coi mùa giải này là cơ hội tuyệt vời hiếm hoi mà Arsenal có thể đăng quang Premier League. HLV Arsene Wenger đã bị la ó khi kết thúc trận đấu, điều hiếm khi xảy ra trên sân Emirates. Thua trận này, “Pháo thủ” không thể rút ngắn khoảng cách 6 điểm với Leicester và tỏ ra hụt hơi trong cuộc đua vô địch.
Tương tự Arsenal, Tottenham cũng có những dấu hiệu bị áp lực khi nhận ra họ gần danh hiệu vô địch đầu tiên sau 55 năm thế nào. Tottenham đã trắng tay khi để thua 0 - 1 trên sân West Ham. Thua trận này, Tottenham đã bỏ lỡ cơ hội soán ngôi đầu bảng của Leicester City.
Cuối tuần này, Tottenham đón tiếp Arsenal trong trận derby có tính chất quyết định đến ngôi vô địch Premier League.