Rực lửa đại chiến thành Manchester

Sau những vòng đầu tiên chuệch choạc, Quỷ đỏ đang dần thi đấu ổn định dưới thời tân HLV Ten Hag khi có mạch 4 trận thắng liên tiếp tại Ngoại hạng Anh. Trong đó, MU từng đánh bại những đối thủ mạnh là Liverpool hay đội đầu bảng Arsenal. MU đang tìm lại mình và vươn lên thứ 5 trên bảng xếp hạng, kém Man City 5 điểm, nhưng Quỷ đỏ đá ít hơn 1 trận.

MU không thi đấu 2 vòng gần nhất ở Ngoại hạng Anh nhưng rất nhiều ngôi sao của họ đã tỏa sáng trong loạt trận cấp độ ĐTQG vừa qua.

Trong màu áo tuyển Bồ Đào Nha, hậu vệ phải Diogo Dalot lập cú đúp bàn thắng giúp đội nhà vùi dập CH Séc 4 - 0 ở Nations League. Hai ngôi sao khác cũng ghi dấu ấn là Bruno Fernandes ghi 1 bàn, còn Ronaldo có 1 kiến tạo.

Trong khi đó, Eriksen lập 1 siêu phẩm sút xa vào lưới đương kim Á quân World Cup là Croatia. Luke Shaw ghi 1 bàn trong trận hòa 3 - 3 giữa Anh và Đức. Casemiro góp 1 kiến tạo trong trận Brazil thắng 5 - 1 trước Tunisia. Còn Martinez chơi chắc chắn giúp Argentina giữ sạch lưới.

MU là một trong những đội chi tiêu nhiều nhất kỳ chuyển nhượng mùa hè vừa qua với hơn 200 triệu bảng để mang về 6 tân binh, gồm Malacia (13 triệu bảng), Martinez (56,7 triệu bảng), Eriksen (miễn phí), Dubravka (mượn), Casemiro (70 triệu bảng) và Antony (85 triệu bảng). Với những sự bổ sung chất lượng, hiệu quả, đặc biệt phong độ tuyệt vời của Martinez, hàng thủ Quỷ đỏ đang dần trở thành hậu phương vững chắc.

Chuyến hành quân tới sân của đại kình địch Man City sẽ là bài test vượt tầm với nửa đỏ thành Manchester nói chung lẫn HLV Erik ten Hag nói riêng. Vẫn biết, đội khách đang có phong độ tốt song nếu xếp cạnh "gã hàng xóm" Man City, MU hoàn toàn thua kém đối thủ về mọi mặt.

Nhà ĐKVĐ hiện là một trong hai đội bóng vẫn chưa biết đến mùi thất bại ở Ngoại hạng Anh mùa này, bên cạnh Tottenham với cùng 5 trận thắng và 2 trận hòa. The Citizens còn sở hữu hàng công mạnh nhất giải đấu cao nhất Xứ sở sương mù với 23 lần xé lưới đối thủ chỉ sau 7 trận đã đấu. Trung bình, các học trò của HLV Pep Guardila ghi trên 3 bàn thắng mỗi trận.

Lần đối đầu này, HLV Pep Guardiola còn sở hữu "họng pháo" hạng nặng Erling Haaland. Phong độ bùng nổ của tiền đạo người Na Uy (11 bàn/7 trận). Tính trên mọi mặt trận, Haaland đã ghi tới 14 bàn thắng (trong đó có 2 hat-trick và 1 cú đúp) từ khi gia nhập đội chủ sân Etihad. Với chân sút Haaland trên hàng công, The Citizens giờ đây giống như con "quái vật" ở Ngoại hạng Anh mà khó có đội bóng nào cản nổi. Đây chắc chắn sẽ là thách thức lớn dành cho hàng thủ của Quỷ đỏ.

Trong 10 cuộc chạm trán gần nhất tại Ngoại hạng Anh, thành tích đối đầu giữa hai đội tương đối cân bằng (Man City thắng 5, MU thắng 4). Dù vậy Man City vẫn được đánh giá cao hơn nhờ sự vượt trội trong hơn 1 năm trở lại đây (thắng 2 - 0 và 4 - 1 ở hai lượt trận mùa giải 2021 - 2022). Ở 2 trận đấu đó, đẳng cấp chênh lệch giữa Man City và MU được thể hiện một cách ghê gớm. Man City quá xuất sắc, khiến MU chỉ có một nhiệm vụ duy nhất là hạn chế số bàn thua.

Lần gặp lại này, màn so tài giữa Erling Haaland với Lisandro Martinez, cũng như cuộc chạm trán của 2 chiến lược gia Pep Guardiola và Erik ten Hag rất được chú ý. Hai HLV đã từng làm việc với nhau ở Bayern Munich khi Ten Hag là HLV của đội dự bị Bayern II. Đã có thời điểm chiến lược gia người Hà Lan được xem là ứng viên kế tục chính Guardiola ở Man City, nhưng Pep đã cam kết ở lại lâu dài trong khi Ten Hag quyết định nhận công việc ở MU.

Đây mới là trận derby thành Manchester đầu tiên trong sự nghiệp của nhà cầm quân 52 tuổi người Hà Lan. Người hâm mộ Quỷ đỏ rất kỳ vọng Ten Hag sẽ phát huy tinh thần derby Manchester của các học trò để làm nên chuyện, trở thành đội bóng đầu tiên đánh bại nhà ĐKVĐ ở mùa này. HLV Ten Hag cũng có một một nhiệm vụ khó khăn là chấm dứt lịch sử tệ hại của các tân thuyền trưởng Quỷ đỏ. Theo thống kê, 5 HLV trước đó của MU tham dự trận derby Manchester đầu tiên đều nhận thất bại (David Moyes, Louis van Gaal, Jose Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer và Ralf Rangnick). Sir Alex Ferguson là người chiến thắng cuối cùng vào tháng 3/1987.Mùa trước, dưới thời Ole Gunnar Solskjaer và Ralf Rangnick, MU thua toàn diện trước Man City, Ten Hag cần cải thiện điều đó.

Bên cạnh đó, trận derby Manchester tới đây còn là dịp để chứng kiến màn so tài giữa hai nhạc trưởng tài ba Kevin De Bruyne và Christian Eriksen.

Để chuẩn bị cho trận đấu quan trọng này, khá đáng tiếc với Ten Hag khi ông khó có thể sử dụng cầu thủ vừa nhận danh hiệu hay nhất tháng 9 Ngoại hạng Anh là tiền đạo Rashford do dính chấn thương. Khả năng kịp hồi phục cho trận derby này của tiền đạo người Anh là rất ít. Mất Rashford, HLV Ten Hag nhiều khá năng sẽ đưa Cristiano Ronaldo vào đội hình xuất phát, dù phong độ của siêu sao người Bồ Đào Nha không cao. Ronaldo không còn là sự lựa chọn ưu tiên trên hàng công, mới đá chính vỏn vẹn 1 trận và chưa ghi được bàn thắng nào.

Với phong độ và lực lượng của cả hai đội, người hâm mộ có quyền nghĩ tới một trận đấu cân tài, cân sức và hấp dẫn nhất vòng đấu này. Đây không chỉ là một trận đấu đơn thuần về điểm số mà còn là danh dự của thành phố Manchester.

Cặp đấu đầy duyên nợ giữa 2 đội bóng thành Manchester là Man City với Man United sẽ diễn ra lúc  20 giờ ngày 2/10.

Dự kiến đội hình xuất phát của 2 đội:
Man City: Ederson, Walker, Stones, Laporte, Cancelo, Silva, Rodri, De Bruyne, Mahrez, Foden, Sterling
Man United: De Gea, Dalot, Martinez, Varane, Telles, Eriksen, McTominay, Elanga, Fernandes, Sancho, Ronaldo

Lịch thi đấu vòng 9 Ngoại hạng Anh ngày 2/10:
20 giờ: Man City - Man Utd
22 giờ 30: Leeds Utd - Aston Villa