Sau gần thập kỷ, những tài năng trẻ giờ đây đã trở thành những ngôi sao hàng đầu thế giới. Họ sẽ tái ngộ tại Velodrome. Phía Đức vẫn còn đó Neuer, Oezil, Boateng, Khedira, Hoewedes, Kroos, những người từng hạ Pháp năm 2008. Ở phần sân bên kia, Lloris, Cabaye, Matuidi, Sissoko, Payet vẫn chưa quên thất bại đau đớn ngày nào. Cùng với đó, người Pháp được “tiếp máu” bởi thế hệ trẻ của Pogba, Griezmann, Kante, Umtiti và trở thành một tập thể mạnh.
Pháp đã trở lại với vị thế là ứng cử viên cho ngôi vô địch sau chiến thắng thuyết phục trước đội tuyển Iceland ở tứ kết VCK EURO vừa qua. Trong 4 trận đấu đầu tiên của họ, Dier Deschamps luôn tỏ ra bối rối bởi màn trình diễn của đội nhà. Pháp có thắng, nhưng chẳng cổ động viên nào của họ yên tâm. Những màn trình diễn trước Romania, Albania hay Thụy Sĩ và Cộng hòa Ireland đưa Pháp đến với tứ kết. Và nhiều người nghĩ Pháp sẽ khó trụ lại với bộ mặt quá bạc nhược đó.
Với đội hình trẻ tài năng, Pháp (trái) đang thách thức mọi đối thủ. Ảnh: eurosports |
Nhưng Deschamps đã chứng tỏ sức mạnh của mình sau chiến thắng 5 - 2 trước hiện tượng Iceland để lọt vào bán kết đầy thuyết phục. Iceland là đối thủ đầy xương xẩu của Bồ Đào Nha, Áo, Anh, nhưng lại chẳng phải là vấn đề với Pháp. Chiến thắng cách biệt không phải Iceland là đội bóng yếu, mà là "Gà trống Gaulois" đã giương oai.
Đối đầu với ĐKVĐ thế giới Đức ở bán kết sẽ gặp vấn đề với Pháp, ít nhất là trong cuộc chạy đua về thể lực. Ở một giải đấu mà các trận đấu diễn ra liên tục, thì yếu tố thể lực là một vấn đề tiên quyết. Đội bóng của Joachim Loew đã bị "hành xác" trong 120 phút đầy mệt mỏi, trước khi tiếp tục bị "hành não" ở loạt đấu súng căng thẳng. Niềm vui chiến thắng của người Đức tạm che lấp đi sự mỏi mệt, nhưng những chấn thương của Mario Gomez, Sami Khedira hay Bastian Schweinsteiger không phải ngẫu nhiên mà đến. Thể lực thực sự là một vấn đề, và người Pháp đang có đôi chút lợi thế hơn. Sau khi thế trận được an bài, nhiều trụ cột được thay ra nghỉ, sớm hơn nhiều so với 120 phút thi đấu và 9 loạt sút 11 m mà người Đức phải trải qua cùng ở vòng tứ kết.
Một số liệu cho thấy lịch sử không ủng hộ Pháp khi họ chưa từng thắng Đức ở giải đấu lớn nào kể từ năm 1958. Lần chạm trán nổi tiếng nhất của họ là ở bán kết World Cup 1982, khi Patrick Battiston bất tỉnh sau pha phạm lỗi thô bạo của thủ môn Toni Schumacher. Nhưng Schumacher không bị đuổi sau tình huống đó. Hai đội hòa 3 - 3 và cuối cùng, Đức đánh bại Pháp 5 - 4 ở loạt luân lưu. Cả nước Pháp cho đến nay vẫn tức tưởi khi nhắc đến sự kiện này.
Lần này, khi được chơi trên sân nhà và sở hữu một đội hình chất lượng, Pháp tự tin sẽ tạo ra một cuộc phục hận, nhất là họ có lợi thế về mặt nhân sự khi trung vệ Mats Hummels của Đức vắng mặt do nhận đủ thẻ phạt, trong khi Mario Gomez không thể thi đấu vì chấn thương còn cặp tiền vệ Sami Khedira và Bastian Schweinsteiger cơ hội ra sân là rất thấp.