Messi cùng Cristiano Ronaldo, Robert Lewandowski, Kylian Mbappe, Harry Kane và N'Golo Kante đang tạo nên cuộc cạnh tranh hấp dẫn cho danh hiệu Quả bóng Vàng FIFA. Với màn trình diễn ấn tượng ở mùa giải này, các chuyên gia bóng đá thế giới cho rằng Quả bóng Vàng FIFA năm nay sẽ khó thoát khỏi tay của ngôi sao 34 tuổi người Argentina.
Messi đã có mùa giải 2020-2021 vô cùng xuất sắc. Tiền đạo 34 tuổi đã ghi 38 bàn sau 47 trận đấu cùng 14 đường kiến tạo cho các đồng đội lập công trên mọi đấu trường để trở thành chủ nhân của Vua phá lưới, Vua kiến tạo ở La Liga 2020-2021. Messi có tới 26 lần đoạt giải Cầu thủ xuất sắc nhất trận. Tại Copa America 2021, Messi tiếp tục được xướng tên với danh hiệu Cầu thủ xuất nhất Copa America với 4 bàn thắng và 5 đường kiến tạo. Bên cạnh thành tích cá nhân ấn tượng Messi còn có 2 danh hiệu Cúp nhà Vua Tây Ban Nha và Copa America.
Với chức vô địch Copa America 2021 cùng đội tuyển Argentina, Messi được ví là cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại. Đây cũng là thời điểm để Messi được vinh danh với phần thưởng cao quý này.
Một ứng viên cũng được đánh giá cao là Jorginho. Tiền vệ 29 tuổi này đã cùng Chelsea vô địch Champions League và cùng tuyển Italy vô địch EURO 2020. Nếu so sánh về số danh hiệu đạt được thì khó có ai mùa này sánh được với cầu thủ này. Tuy nhiên, Quả bóng Vàng là danh hiệu tôn vinh màn trình diễn xuất sắc của một cá nhân thay vì thành tích tập thể. Do đó, việc không vô địch Champions League hay La Liga sẽ không ảnh hưởng quá lớn tới cơ hội đoạt Quả bóng Vàng thứ 7 trong sự nghiệp của Messi.
Robert Lewandowski đã trải qua một mùa giải điên cuồng - ghi 48 bàn sau 40 trận cho Bayern Munich trên mọi đấu trường. Tiền đạo người Ba Lan đã lập kỷ lục ghi bàn ở Bundesliga với 41 bàn thắng sau 29 trận, qua đó ẵm danh hiệu Chiếc giày Vàng châu Âu. Anh đã vượt qua Raul để trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng thứ ba trong lịch sử Champions League. Với sự tỏa sáng của Lewandowski, Bayern cũng giành được Bundesliga thứ 9 liên tiếp.
Tuy nhiên, dù ghi 3 bàn trong 3 trận đấu nhưng Lewandowski vẫn không thể giúp Ba Lan vượt qua giai đoạn vòng bảng EURO 2021.
Cristiano Ronaldo cũng được nhắc đến khi đã cùng Juventus đoạt Coppa Italia, ẵm giải Vua phá lưới Serie A và Vua phá lưới EURO 2020 với 5 pha lập công.
Ronaldo đã thể hiện xuất sắc ở vòng bảng khi dẫn dắt Bồ Đào Nha bảo vệ chức vô địch châu Âu. Anh đã ghi bàn trong mọi trận đấu vòng bảng, trong bảng đấu được cho là tử thần với Pháp, Đức và Hungary. Tuy nhiên, nhà đương kim vô địch đã thất bại trước Bỉ ở vòng 16 đội.
Ronaldo đã giành được danh hiệu Vua phá lưới khi đánh bại Patrik Schick nhờ hơn 1 pha kiến tạo. Đây là một giải thưởng cá nhân đáng khâm phục của một cầu thủ ở độ tuổi 36.
Trước khi VCK EURO 2020 diễn ra, Kylian Mbappe được xem là cầu thủ yêu thích nhất cho Quả bóng Vàng năm. Tuy nhiên, tiền đạo đang khoác áo PSG đã chơi không tốt ở EURO và bỏ lỡ một quả luân lưu quan trọng khiến Pháp bị loại ngay từ vòng 1/8.
Một người Pháp khác là N’Golo Kante cũng phụ thuộc vào vinh quang châu Âu cùng Pháp sau khi đã vô địch Cúp Champions League, nhưng cơ hội của tiền vệ đang chơi cho Chelsea đã giảm mạnh khi Pháp bị loại sớm.
Mùa giải 2020 - 2021 đã khép lại với nhiều cảm xúc vào mùa hè này. Sau khi bị hủy bỏ vào năm ngoái do COVID-19, cuộc đua giành Quả bóng Vàng năm nay đang nóng dần lên với sự xuất sắc của nhiều cá nhân. El Pulga thực sự đang trở thành ứng viên nặng ký cho danh hiệu cao quý này vào cuối năm nay.