Các đồng đội của Neville tại MU như Roy Keane, Mark Hughes đã và đang gặp không ít khó khăn, như Keane thậm chí còn từ bỏ ý định theo đuổi nghề cầm quân. Gary tất nhiên hiểu điều này hơn ai hết, nhưng cuối cùng, quyết định chèo lái con thuyền Valencia vẫn được đưa ra. Và Gary Neville đã trở thành HLV thứ 14 của Bầy dơi trong một thập kỷ đầy bất ổn. Trước khi Gary Neville đến, ai cũng nghĩ cái tên sẽ thay thế ông Nuno Espirito Santo, người tuyên bố từ chức HLV trưởng Valencia sẽ là trợ lý Phil Neville. Người em nhà Neville đã gây ấn tượng sau khi tới vào mùa hè.
Gary Neville chấp nhận thử thách mới nơi xứ sở bò tót. Ảnh: mirro |
HLV Jose Mourinho của Chelsea đã cảnh báo Gary Neville, rằng việc chỉ đạo trên băng ghế huấn luyện sẽ khác xa với việc làm bình luận viên trên Sky Sports: “Anh ta từng là một cầu thủ xuất sắc và là một bình luận viên giỏi. Nhưng HLV là một công việc hoàn toàn khác. Với việc chấp nhận thách thức khi trở thành HLV, Gary Neville đã thể hiện khao khát chứng tỏ năng lực của mình. Trên ghế huấn luyện, anh ta không thể dừng video, chạm tay vào màn hình như ở trong cabin của Sky Sports. Đây là một câu chuyện khác”.
HLV Van Gaal của CLB Manchester United, người từng làm việc ở Tây Ban Nha, cho biết: “Valencia là một CLB lớn với bề dày lịch sử. Đây là một bước đi lớn lao với Gary Neville nhưng cũng là một thách thức. Tôi tò mò về việc cậu ấy sẽ cầm quân như thế nào. Sẽ không dễ dàng để làm việc ở nước ngoài, đặc biệt khi mà Gary Neville không nói được tiếng Tây Ban Nha. Không chỉ có vấn đề ngôn ngữ mà cả văn hóa cũng là một khó khăn”.
Nhận lời làm HLV Valencia nghĩa là Gary Nevill sẽ phải phá vỡ hợp đồng với kênh thể thao Sky Sport, số tiền mà Gary Nevill mất do quyết định chuyển nghiệp sẽ lên đến con số trên 15 triệu bảng, trong đó chủ yếu là việc từ chối hợp đồng 5 năm làm BLV cho Sky Sport. |
Tuy nhiên, cựu HLV của Manchester United Sir Alex Ferguson lại tin tưởng cậu học trò cũ của mình sẽ thành công trong vai trò mới: “Đây thực sự là bước tiến lớn của cậu ấy. Với những kinh nghiệm tích lũy được khi còn là cầu thủ và quãng thời gian làm việc ở đội tuyển Anh, cậu ấy sẽ nhanh chóng thích nghi và đáp ứng được kỳ vọng từ Ban lãnh đạo Valencia".
Cũng theo vị cựu HLV giầu kinh nghiệm này, Gary Neville đã rất quyết đoán khi nhanh chóng nhận lời dẫn dắt Valencia, thể hiện được thái độ tích cực, khát khao chiến thắng và sẽ làm tốt công việc hiện tại.
Gary Neville trước đó chưa từng có kinh nghiệm huấn luyện. Công việc quen thuộc của cựu hậu vệ MU là bình luận viên bóng đá trên truyền hình Anh. Hơn nữa Gary Neville dường như chưa có thời gian tìm hiểu sâu về những vấn đề của đội bóng. Tuy nhiên, cựu cầu thủ MU vẫn tự tin khẳng định trong cuộc họp báo đầu tiên trên cương vị HLV của Valencia: “Một Gary Neville bình luận viên sẽ nói gì? Anh ta sẽ ra câu hỏi và hoài nghi và muốn chứng minh rằng tất cả đã sai. Trong quá khứ, tôi chưa từng trốn tránh những câu hỏi kiểu vậy. Tôi biết tôi phải chứng minh cho cổ động viên Valencia thấy những gì và sự nghi ngại sẽ biến mất chỉ khi chúng tôi giành chiến thắng”.
Bước ngoặt cuộc đời của Gary Nevill có thể sẽ đến từ đây, bởi nếu thành công, Gary Nevill sẽ có tất cả. Còn nếu thất bại, anh cũng chẳng còn gì trong tay. Gary Neville chia sẻ những khó khăn của mình: “Trước đây tôi đã nhận được đề nghị làm HLV nhưng cảm thấy thời điểm chưa phù hợp. Mấy năm qua tôi ngồi ở đài truyền hình, bình luận về các HLV và bây giờ là lúc để tôi đứng lên. Một CLB lớn là cơ hội quá tốt để bạn đón nhận. Khi một CLB có bề dày lịch sử như Valencia đề nghị, tôi đã chấp nhận”.
Mặc dù chỉ là hợp đồng ngắn hạn nhưng Neville khẳng định anh đã lên kế hoạch làm việc lâu dài cùng đội bóng. Thách thức lớn nhất mà Neville đối mặt với cương vị mới là đưa Valencia ra khỏi tình trạng bết bát hiện tại.
Mới đến Tây Ban Nha, Gary Neville đã tạo nên “cơn sốt” thực sự tại Valencia và hàng ngàn cổ động viên chào đón nồng nhiệt tân HLV này trong buổi tập đầu tiên cùng đội bóng nhằm chuẩn bị cho trận đấu cuối vòng bảng Champions League.