Arsenal hướng tới chiến thắng mở màn ở Champions League mùa giải 2025 - 2026. Ảnh: Eurosports
Ngay ở vòng 1 vòng phân hạng UEFA Champions League mùa giải 2025 - 2026, Arsenal sẽ gặp trở ngại khi phải làm khách trên trên đất Tây Ban Nha trước Athletic Bilbao. Với lực lượng và phong độ tốt, thầy trò HLV Arteta quyết giành trọn 3 điểm ngay trên sân khách.
Đây là lần đầu tiên Arsenal và Athletic Bilbao đối đầu nhau trong một trận đấu chính thức khi mở màn vòng bảng Champions League. Trước đó, hai đội từng so tài tại Emirates Cup vào mùa hè này và các Pháo thủ đã dễ dàng giành chiến thắng 3 - 0 nhờ các bàn thắng của Viktor Gyokeres, Bukayo Saka và Kai Havertz.
So với thời điểm đánh bại Bilbao cách đây hơn 1 tháng, Arsenal giờ đây có lẽ còn mạnh lên rất nhiều. Bởi các tân binh của đội bóng thủ đô London đã bắt đầu hòa nhập cùng đội bóng. Trong chiến thắng của các Pháo thủ trước Nottingham Forest mới đây ở Ngoại hạng Anh, dấu ấn của những tân binh là rất rõ nét, khi góp mặt trong cả 3 bàn thắng của đội chủ sân Emirates là Viktor Gyokeres, Martin Zubimendi và Eberechi Eze.
Nỗi khát khao danh hiệu châu Âu vẫn là gánh nặng với Arsenal - đội bóng chưa một lần chinh phục lục địa già kể từ chức vô địch UEFA Cup Winners' Cup năm 1994.
Bước vào mùa giải năm nay, các Pháo thủ được xem là ứng viên nặng ký cho ngôi vương Champions League. Ban lãnh đạo đội bóng đã chi tới hơn 250 triệu bảng trong vụ chuyển nhượng mùa hè vừa qua. Với sự đầu tư mạnh mẽ đó, tham vọng của Arsenal không còn gói gọn ở Premier League mà sẽ hướng tới đấu trường Champions League. Tại Ngoại hạng Anh, sau 4 trận đầu tiên Arsenal đã bỏ túi 9 điểm để đứng thứ 2 trên bảng xếp hạng.
Ở mùa giải 2023 - 2024, sau 7 năm vắng bóng tại đấu trường số 1 châu lục, Arsenal đã một mạch tiến vào tứ kết. Đến mùa giải 2024 - 2025, các Pháo thủ còn tiến xa hơn khi giành vé vào chơi trận bán kết và chỉ chịu dừng bước trước nhà vô địch Paris St-Germain.
The Gunners đang đứng trước cơ hội viết nên lịch sử. Nếu rời San Mames với trọn vẹn 3 điểm, Arsenal sẽ trở thành đội đầu tiên đánh bại các đại diện Tây Ban Nha trong 6 trận liên tiếp tại Cúp C1, Champions League, sau chuỗi chiến thắng trước Real Madrid (hai lần), Sevilla (hai lần) và Girona kể từ năm 2023.
Arsenal đang có phong độ tốt với 4 chiến thắng trong 5 trận gần nhất.
Trước chuyến khách tới đất Tây Ban Nha, Arsenal vừa giành chiến thắng thuyết phục với tỷ số 3 - 0 trước Nottingham Forest ở Ngoại hạng Anh trong một ngày thi đấu chói sáng của Zubimendi với một cú đúp bàn thắng. Dù các Pháo thủ cũng đang phải trải qua những mất mát về mặt nhân sự khi hàng loạt các cầu thủ trụ cột như Havertz, Odegaard, Saka, Saliba gặp chấn thương, nhưng việc sở hữu đội hình gồm nhiều cầu thủ chất lượng đã giúp cho đội bóng thành London vẫn có được những kết quả tốt.
Các tân binh của Arsenal như Zubimendi và Gyokeres đã nhanh chóng hòa nhập và thể hiện được giá trị của mình, đặc biệt là Zubimendi với cú đúp vào lưới Nottingham Forest. Sức mạnh tập thể và sự gắn kết trong lối chơi của Arsenal dưới thời HLV Mikel Arteta là điểm tựa vững chắc để họ tự tin hành quân đến Tây Ban Nha.
Chuyến làm khách tại SVĐ San Mames sẽ là thêm một cơ hội để HLV Arteta cùng các học trò thể hiện đẳng cấp của mình ở thời điểm hiện tại.
Athletic Bilbao là đội bóng non trẻ ở đấu trường châu lục khi đây mới là lần thứ 3 góp mặt ở sân chơi danh giá này kể từ khi giải đấu đổi tên vào năm 1992. Cả hai lần tham dự Champions League trước đây (1998 - 1999 và 2014 - 2015) họ đều dừng bước ở vòng bảng.
Đội bóng xứ Basque không phải là đối thủ dễ bị đánh bại ở San Mames. Ảnh: Eurosports
Nhưng dưới sự dẫn dắt của HLV Ernesto Valverde, đội bóng xứ Basque đang chơi rất hay tại La Liga. Với tư cách là đội từng 8 lần vô địch La Liga, thầy trò Valverde đang nuôi khát vọng viết lại số phận.
Với thành tích ấn tượng tại La Liga 2024 - 2025, đội bóng xứ Basque cho thấy họ không phải là đối thủ dễ bị đánh bại. Với lợi thế sân nhà, Athletic Bilbao đang quyết tạo nên bất ngờ trước Arsenal đang "bay cao".
Đáng tiếc cho đội chủ nhà ở trận đấu này không có sự phục vụ của ngôi sao sáng giá Nico Williams vì chấn thương. Đây là một tổn thất vô cùng lớn, khi cầu thủ trẻ chạy cánh này có ảnh hưởng lớn đến lối chơi tấn công của đội chủ sân San Mames.
Trận đấu giữa Athletic Bilbao và Arsenal sẽ diễn ra lúc 23 giờ 45 ngày 16/9. Dù phải đối mặt với nhiều khó khăn về lực lượng, các Pháo thủ vẫn được đánh giá vượt trội so với đội chủ nhà. Với phong độ thăng hoa và chiều sâu đội hình, đội bóng của HLV Mikel Arteta được dự đoán đủ khả năng giành chiến thắng ngay trên đất Tây Ban Nha lần này.
Dự kiến đội hình xuất phát của 2 đội
Athletic Bilbao: Simon, Areso, Vivian, Paredes, Berchiche, Vesga, Jauregizar, I. Williams, Sancet, Berenguer, Sannadi.
Arsenal: Raya, White, Mosquera, Hincapie, Lewis-Skelly, Merino, Zubimendi, Rice, Madueke, Gyokeres, Martinelli.
Lịch thi đấu lượt trận mở màn phân hạng Champions League 2025 - 2026:
Ngày 16/9
23 giờ 45: PSV - Union Saint-Gilloise.
23 giờ 45: Athletic Club – Arsenal.
Ngày 17/9
2 giờ: Juventus - Dortmund.
2 giờ: Benfica - Qarabag FK.
2 giờ: Tottenham - Villarreal.
2 giờ: Real Madrid - Marseille.
23 giờ 45: Olympiacos - Pafos.
23 giờ 45: Slavia Praha - Bodo/Glimt.
Ngày 18/9
2 giờ: Bayern - Chelsea.
2 giờ: PSG - Atalanta.
2 giờ: Ajax - Inter.
2 giờ: Liverpool - Atlético Madrid.
23 giờ 45: Copenhagen - Leverkusen.
23 giờ 45: Club Brugge – Monaco.
Ngày 19/9
2 giờ: Eintracht Frankfurt - Galatasaray.
2 giờ: Sporting - Kairat.
2 giờ: Newcastle - Barcelona.
2 giờ: Man City - Napoli.
Mùa giải Champions League 2025 - 2026, thể thức League Phase vẫn sẽ tiếp tục được duy trì. 36 đội bóng sẽ thi đấu 8 trận với 8 đối thủ khác nhau (4 sân nhà, 4 sân khách).
Sau 8 lượt trận, 8 đội dẫn đầu sẽ giành vé trực tiếp vào vòng 1/8, trong khi các đội xếp từ hạng 9 - 24 phải bước vào vòng play-off để tranh suất đi tiếp. Ngược lại, 12 đội cuối bảng sẽ bị loại thẳng và không còn cơ hội xuống chơi tại Europa League.