Tối 8/1/2019, trên sân vận động Zayed Sports City ở Abu Dhabi (UAE), đội tuyển bóng đá Việt Nam gặp đội tuyển Iraq trong trận đấu đầu tiên tại VCK Asian Cup 2019. Ảnh: Hoàng Linh/TTXVN
Sau hiệp 1 với tỷ số 2-1 nghiêng về ĐT Việt Nam, hiệp 2 bắt đầu với không sự thay đổi nào từ hai đội. Kịch bản những phút đầu trận tiếp tục lặp lại khi ĐT Iraq đẩy cao, dùng tốc độ và sức mạnh thể hình làm điểm mạnh. Đội bạn gia tăng sức ép bằng pha bóng xuống biên sau đó tạt bổng hoặc căng ngang nguy hiểm. Trong khi đó, các học trò HLV Park Hang-seo vẫn tiếp tục lối chơi quen thuộc là phòng ngự chủ động, phản công nhanh với kỹ thuật khéo léo.
Phút 55, Xuân Trường cướp được bóng và sau đó chọc khe khá đẹp cho Công Phượng. Nhưng từ góc hẹp, Công Phượng lại dứt điểm khá nhẹ và trúng vị trí thủ môn Iraq. Chỉ sau tình huống này 5 phút, ĐT Iraq gỡ hòa từ một pha tấn công biên. Bóng được tạt từ cánh trái, Mohanad Ali bật cao đánh đầu nhưng không thắng được Văn Lâm. Đáng tiếc, bóng bật ra và trong pha lộn xộn này, cầu thủ mới vào thay người Humam Tariq ập vào sút tung lưới, san bằng tỷ số 2-2.
Khi trận đấu một lần nữa bị đưa về vạch xuất phát, HLV Park Hang-seo bắt đầu có những điều chỉnh đội hình. Công Phượng rời sân nhường chỗ cho Đức Chinh và sau đó Huy Hùng vào thay Xuân Trường, củng cố lại tuyến giữa và khả năng tranh chấp. Thế trận cân bằng, giằng co trong những phút còn lại với những màn ăn miếng trả miếng. Phút 69, Mohanad Ali sút căng từ góc hẹp song Văn Lâm bắt gọn trái bóng. Phút 72, đến lượt Quang Hải có pha khống chế bóng và dứt điểm bằng chân trái ngoài vòng cấm, khiến thủ môn Iraq phải vất vả cản phá.
Những phút cuối trận, sức mạnh thể lực của ĐT Iraq phát huy khi họ thường thắng trong các pha tranh chấp tay đôi. Tuy nhiên, các cầu thủ Việt Nam vẫn bình tĩnh giữ được sự tỉnh táo trong phòng ngự cũng như các pha phối hợp khá nhuyễn khi triển khai tấn công. Cả hai đội đều không mạo hiểm đẩy quá cao đội hình.
Tưởng như một kết quả hòa sẽ giữ được đến hồi còi chung cuộc thì ở phút thi đấu chính thức cuối cùng, ĐT Iraq được hưởng quả phạt trực tiếp ở cự ly khoảng 23 mét. Ngôi sao Ali Adnan, đang khoác áo CLB Atalanta (Italy), có cú sút hoàn hảo vào góc cao, đánh bại Văn Lâm.
Mặc dù không thể có điểm trong trận ra quân nhưng thất bại ở phút chót này sau khi đã 2 lần dẫn trước ĐT Iraq cùng một lối chơi hợp lý, tự tin đã là màn ra mắt không tồi chút nào của thầy trò HLV Park Hang-seo.
Có thể nói, đây là trận đấu hấp dẫn nhất kể từ khi Asian Cup 2019 mở màn. Vẫn còn cơ hội cho chúng ta đoạt một vé vào vòng sau khi phía trước là những cuộc đối đầu với Iran và Yemen trong khuôn khổ bảng D.