Câu hỏi lớn nhất và rõ ràng nhất đối với HLV Gareth Southgate là liệu có nên sử dụng sơ đồ 4 hậu vệ đã giúp họ vượt qua vòng bảng và đánh bại Ukraine hay sơ đồ 3 hậu vệ như trận đối đầu với Đức.
Tiền vệ Anh Declan Rice (trái) chia vui cùng đồng đội sau khi ghi bàn thắng vào lưới tuyển Ukraine ở tứ kết vòng chung kết EURO 2020 trên sân Stadio Olimpico ở Rome (Italy) ngày 3/7/2021. Ảnh: AFP/TTXVN
Các hậu vệ cánh của Anh đã có những trận đấu xuất sắc tới lúc này. Trong trận đấu với Đức, họ chơi hiệu quả đến mức giảm được ảnh hưởng của Joshua Kimmich và Robin Gosens. Đối đầu với Ukraine, đội bóng của Southgate chơi chủ động hơn rất nhiều. Chọn 4-3-3 (hoặc 4-2-3-1, tùy thuộc vào cách tận dụng vai trò của Mason Mount) khiến các hậu vệ cánh của Ukraine về cơ bản chơi luống cuống: nếu đẩy cao lên họ sẽ tạo cơ hội cho Raheem Sterling và Jadon Sancho thoát được, nếu giữ nguyên vị trí, thì Anh gần như kiểm soát được toàn bộ tuyến giữa, và sau đó Sterling và Sancho đánh bại Oleksandr Karavaev và Vitaliy Mykolenko.
Quyết định có lẽ nằm ở việc Southgate có tin rằng đội tuyển Anh có thể kiểm soát hoàn toàn tuyến giữa để chơi tấn công quyết liệt hay không. Cặp tiền vệ Thomas Delaney và Pierre-Emile Højbjerg ít có khả năng gây khó khăn cho đội tuyển Anh hơn Toni Kroos và Leon Goretzka, nhưng Đan Mạch là đội có tổ chức tốt hơn Đức. Đan Mạch chơi 4-3-3 và có vẻ phụ thuộc rất nhiều vào Christian Eriksen về khả năng sáng tạo, trong khi Anh chơi thiếu sáng tạo với sơ độ 3 hậu vệ. Rất có thể lần này các đội sẽ thay đổi đội hình.
HLV Southgate phát biểu trước trận đấu với Ukraine rằng ông muốn tuyển Anh tận dụng những tình huống cố định với đích đến là John Stones, Maguire và Kane. Và Anh sẽ buộc phải chơi rộng để vượt qua khu vực trung tâm, nơi Delaney và Højbjerg trấn giữ, đó có thể là điều họ phải cân nhắc.
Một quyết định quan trọng khác là Southgate sẽ lựa chọn ai đá cánh phải. Với sơ đồ 3 tiền vệ, Mount có thể sẽ được lựa chọn vào vị trí đó. Mount đã từng chơi trong hiệp hai của trận đấu với Bỉ tại Nations League ở Wembley. Đó có lẽ là 45 phút tốt nhất Anh đã từng chơi năm ngoái. Khả năng tranh cướp của Mount có thể rất quan trọng khi đối đầu với Mæhle, một hậu vệ phải thuận chân phải, người đã từng chơi lệch cánh ở giải đấu này.
Nếu chơi với sơ đồ 4 tiền vệ, Mount sẽ ở trung tâm hàng tiền vệ, điều này để lại bốn lựa chọn. Phil Foden và Jack Grealish có lẽ không được tính đến bởi vì họ thích đá trái hơn, nhưng Sterling xuất sắc ở phía đó và có liên kết tốt với Luke Shaw. Vì vậy, đó có thể là Sancho, cầu thủ có lối đá nhanh và sẽ gây khó khăn cho Mæhle, hoặc nhiều khả năng hơn là Bukayo Saka, nếu cầu thủ này kịp bình phục. Saka có thể tấn công quyết liệt, có liên kết tốt với Kalvin Phillips.