Huấn luyện viên trưởng đội tuyển Malaysia Kim Pan Gon phát biểu tại Họp báo trao đổi thông tin trước lượt trận thứ 2 bảng B giữa đội tuyển Việt Nam và đội tuyển Malaysia trong khuôn khổ AFF Mitsubishi Electric Cup 2022. Ảnh: Minh Quyết - TTXVN
Sau khi giành chiến thắng sát nút trước đội tuyển Myanmar 1-0 và đội tuyển Lào 5-0 ở hai lượt trận đầu tiên, những chú Hổ Malaya - biệt danh của đội tuyển Malaysia - đang tìm kiếm chiến thắng thứ 3 liên tiếp hoặc ít nhất là duy trì thành tích bất bại bằng một trận hòa, qua đó có cơ hội lớn tiến vào vòng bán kết. Đối thủ tiếp theo của đội tuyển Malaysia là chủ nhà Việt Nam khi hai đội sẽ gặp nhau trong khuôn khổ lượt trận thứ ba Bảng B AFF Cup 2022 diễn ra trên sân vận động Mỹ Đình vào chiều 27/12.
Tuy nhiên, theo ông Admad Nazrin, đội tuyển Việt Nam là một “quả đấm khó bẻ” khi nỗ lực của những chú Hổ Malaya giành chiến thắng trước những ngôi sao Vàng - biệt danh của đội tuyển Việt Nam - đã đi vào ngõ cụt khi lần gần đây nhất kết quả nghiêng về đội tuyển Malaysia là vào năm 2014. Trong 8 năm kể từ chiến thắng này, hai đội đã gặp nhau 7 lần, đội tuyển Malaysia chỉ giành được 1 trận hòa và phải nhận 6 thất bại.
Dựa trên bảng xếp hạng thế giới hiện tại, đội tuyển Việt Nam, đội đã hai lần vô địch AFF Cup vào năm 2008 và 2018, đang có thứ hạng cao hơn nhiều khi ở vị trí thứ 96, trong khi Malaysia, đội lên ngôi vô địch năm 2010, đứng ở vị trí thứ 145.
Về lý thuyết, đội tuyển Việt Nam cũng được đánh giá cao hơn, chưa kể thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo được nghỉ dài ngày hơn Malaysia khi phải trải qua 3 trận đấu, trong đó có 2 trận đấu trên sân khách trong vòng 7 ngày.
Ông Park Hang-seo cũng sử dụng nhiều cầu thủ được yêu thích và quan trọng ở cả hàng thủ và hàng công, bên cạnh việc sử dụng những cầu thủ trẻ giàu tiềm năng.
Dàn cầu thủ tài năng trải dài các tuyến gồm trụ cột hàng thủ Quế Ngọc Hải bên cạnh bộ ba tiền vệ với đội trưởng Đỗ Hùng Dũng, Nguyễn Hoàng Đức và ngòi nổ Nguyễn Quang Hải, người đã ghi 2 bàn trong 3 lần gặp đội tuyển Malaysia gần nhất. Ngoài họ, bộ đôi tấn công Nguyễn Văn Quyết và Phạm Tuấn Hải cũng cần được chú ý nhờ khả năng xuyên phá hàng thủ Malaysia để tạo khoảng trống cho đồng đội ghi bàn.
Ông Admad Nazrin cũng lưu ý rằng không thể đánh giá thấp khả năng của đội tuyển Malaysia dưới sự dẫn dắt của chiến lược gia 53 tuổi Kim Pan Gon, nhất là khi những chú Hổ Malaya đã vượt qua đội tuyển Myanmar ở trận mở màn tại Yangon vào ngày 21/12, qua đó chấm dứt chuỗi trận không thắng trước đội bóng này kể từ năm 2016.
Màn trình diễn xuất sắc của cầu thủ chạy cánh Mohamad Faisal Halim, người đã ghi 3 bàn thắng và đang đặt mục tiêu trở thành Vua phá lưới của giải đấu cho đến nay, đã mang lại lợi ích cho đội tuyển quốc gia. Cùng với đó, đội tuyển Malaysia còn có lợi thế khi áp dụng lối chơi thiên về thể lực nhờ hai trụ cột nhập tịch là Lee Tuck và Sergio Aguero, những người đã ghi bàn thắng đầu tiên cho đội những chú Hổ Malaya trong trận thắng đội tuyển Lào trên sân vận động Bukit Jalil hôm 24/12.
Đáng chú ý, đây cũng sẽ là lần đối đầu đầu tiên giữa 2 chiến lược gia người Hàn Quốc kể từ khi ông Kim Pan Gon được bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng của đội tuyển Malaysia đầu năm 2022.
Sau 2 lượt trận, đội tuyển Malaysia đang dẫn đầu bảng B với 6 điểm, đội tuyển Việt Nam và Singapore mới đá một trận chia nhau 3 điểm và đứng ở vị trí thứ hai và thứ ba, trong khi đội tuyển Myanmar và đội tuyển Lào ở 2 vị trí cuối bảng khi chưa giành được điểm nào.
Chiến thắng trên sân vận động Mỹ Đình sẽ khẳng định tấm vé vào bán kết của đội tuyển Malaysia và bù đắp cho nỗi thất vọng bị loại sớm ở giải đấu trước. Một kết quả hòa cũng có thể giúp những chú Hổ Malaya giảm bớt áp lực trong cuộc đón tiếp đội tuyển Singapore ở trận đấu cuối cùng vòng bảng vào ngày 3/1 trên chảo lửa Bukit Jalil.