Trước đó, vào khoảng 0 giờ ngày 9/5, phương tiện đánh bắt thủy sản do ông Nguyễn Văn Tùng (sinh năm 1968, trú tại khu 4, đặc khu Cô Tô) điều khiển, chở theo 3 ngư dân khác đang hoạt động tại vị trí phía Tây Nam Hạ Mai đảo Cô Tô lớn (cách bờ khoảng 7 hải lý) thì gặp thời tiết xấu. Sóng lớn đã làm hỏng máy và khiến phương tiện bị lật chìm hoàn toàn.
Bốn ngư dân gặp nạn gồm ông Nguyễn Văn Tùng, ông Lê Văn Bền (sinh năm 1968, quê Ninh Bình), anh Nguyễn Mạnh Hùng (sinh năm 2001, quê Thanh Hóa) và anh Lê Văn Út (sinh năm 1990, quê Sóc Trăng cũ). Khi sự cố xảy ra, các ngư dân đã nhanh chóng bám vào phao xốp để duy trì sự sống giữa biển khơi.
Đến khoảng 2 giờ 30 phút cùng ngày, một tàu đánh cá hoạt động gần đó đã phát hiện và cứu vớt được 3 người (ông Tùng, anh Hùng và anh Út). Riêng ông Lê Văn Bền bị sóng cuốn trôi xa cùng phao xốp, mất liên lạc tạm thời.
Ngay sau khi nhận được thông tin, Đảng ủy, UBND đặc khu Cô Tô đã chỉ đạo huy động tổng lực các lực lượng gồm: Cảnh sát biển vùng 1, Trung tâm tìm kiếm cứu nạn Hàng hải khu vực I, Đài Thông tin Duyên hải, Bộ đội Biên phòng và tàu bè của ngư dân trong vùng phối hợp tìm kiếm cứu nạn.
Công an đặc khu Cô Tô cử các tổ công tác chuyên trách phối hợp cùng lực lượng PC08 sử dụng xuồng máy rà soát kỹ khu vực từ vị trí đắm tàu đến vùng biển Hạ Mai - Quan Lạn (đặc khu Vân Đồn). Với sự hiệp đồng chặt chẽ giữa các lực lượng chuyên trách và hỗ trợ tích cực từ cộng đồng ngư dân, công tác tìm kiếm đã đạt kết quả tích cực, đưa được ngư dân cuối cùng vào bờ.
Hiện sức khỏe của 4 ngư dân đã ổn định. Cơ quan chức năng tiếp tục hỗ trợ ngư dân khắc phục hậu quả, đồng thời khuyến cáo các phương tiện đánh bắt cần đặc biệt chú ý diễn biến thời tiết khi hoạt động trên biển.