Bảo tàng tỉnh Yên Bái hiện đang lưu giữ trên 20.000 cổ vật, trong đó có nhiều bộ sưu tập những hiện vật quý giá từ thời đại đá cũ, cách đây chừng 13.000 năm, hay sưu tập từ hậu kỳ đá mới sơ kỳ kim khí cách đây chừng 3 - 5 ngàn năm...
Tuy nhiên, việc thực hiện Dự án đầu tư xây dựng Nhà bảo tàng mới của tỉnh Yên Bái (được tỉnh phê duyệt năm 2007) diễn ra quá chậm, số cổ vật trên phải bảo quản và lưu giữ một cách tạm bợ. Do vậy, việc lưu giữ các cổ vật cũng không được đảm bảo an toàn. Hàng ngàn hiện vật hiện đang được chứa trong chậu nhựa, rọ tre, bày la liệt dưới sàn nhà.
Do khí hậu ở Yên Bái rất ẩm thấp nên nhiều cổ vật, hiện vật đã bị xuống cấp. Đặc biệt, năm 2007, Bảo tàng Yên Bái đã bị mất nhiều hiện vật có giá trị trong đó có 1 chiếc thạp đồng rất quý vì đây là biểu tượng của nhân dân các dân tộc Yên Bái và vùng Tây Bắc. Rất may nhờ có sự vào cuộc của các cơ quan chức năng trong tỉnh và lực lượng biên phòng tỉnh Lào Cai đã phát hiện được và đưa cổ vật về lại bảo tàng.
Đức Tưởng