Quần vợt thế giới hiện thuộc về bộ tứ: Novak Djokovic, Rafael Nadal, Roger Federer và Andy Murray. Họ áp đảo gần như tất cả các giải đấu và chia nhau những danh hiệu lớn. Nếu như có một tay vợt có tiềm năng gây xáo trộn nhóm “đại gia” trong vài năm tới, thì đó chỉ có thể là Juan Martin Del Potro.
Del Potro (thứ hai từ phải sang) với chiếc áo truyền thống của Boca Juniors. Ảnh: Internet |
24 tuổi, cao 1,98 m, từng chiến thắng giải Mỹ mở rộng khi mới 19 tuổi và giành Huy chương đồng Olympic 2012, vận động viên người Argentina hiện đứng thứ 7 trong bảng xếp hạng nam của Liên đoàn quần vợt thế giới (ATP). Là một trong những tay vợt hàng đầu thế giới, nhưng ít ai biết rằng niềm đam mê bóng đá của Del Potro còn lớn hơn so với trái banh nỉ. Anh có thể đã trở thành một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp…
Hiện có mặt ở Buenos Aires (Argentina) để điều trị bệnh viêm đường hô hấp, Del Potro rất tiếc vì phải từ bỏ giải Roland Garros (giải Pháp mở rộng) - Grand Slam thứ hai trong năm 2013. Mặc dù vậy, chính khoảng thời gian không quá bận rộn với tennis này lại giúp “Delpo” được thỏa mãn một niềm đam mê khác: Bóng đá.
Bất cứ khi nào có thời gian rảnh, Del Potro đều xem bóng đá và hơn thế là ra sân chơi bóng với bạn bè. Tại Tandil (quê hương của Del Potro), anh cho biết, các trận bóng đá bắt đầu vào lúc 18 hoặc 19 giờ, và trên sân 7 - 9 người. Kết thúc mỗi trận đấu là “asado” - bữa ăn ngoài trời truyền thống của người Áchentina, với món chủ đạo là thịt nướng. Đó thực sự đã trở thành một thú vui đối với Del Potro.
“Tôi rất thích bóng đá. Thậm chí, có thể nói rằng tôi còn yêu bóng đá hơn cả quần vợt. Bây giờ, quần vợt là công việc của tôi, nhưng trong sâu thẳm, tôi vẫn tự nhủ rằng khi kết thúc sự nghiệp tennis, tôi muốn được thỏa mãn mong ước được thi đấu một trận bóng đá chính thức, tại một đội bóng chấp nhận tôi”, Del Potro cho biết. |
Đội bóng mà Del Potro yêu thích nhất và dành nhiều thời gian theo dõi nhất là Boca Juniors. Tình cảm của Del Potro dành cho Boca lớn đến mức, trong túi đựng đồ tập luyện của anh, giữa những chiếc vợt, những quả banh nỉ, những chai nước và tất cả những vật dụng cần thiết khác đối với một VĐV tennis, người ta còn thấy một chiếc móc chìa khóa lớn của Boca.
Del Potro có thể từ bỏ tất cả để theo dõi các trận đấu của Boca. Ngay cả khi đang tham gia các giải tennis, anh cũng luôn cập nhật thông tin về Boca qua internet, qua điện thoại với bạn bè, hoặc tìm đến một quán bar để xem truyền hình trực tiếp. Del Potro không ngại thức dậy vào nửa đêm để xem Boca thi đấu. Thậm chí, anh từng thua một trận tennis quan trọng, chỉ một giờ sau khi Boca Juniors kết thúc trận đấu của mình. Nhưng Del Potro vẫn vui, bởi khi đó, Boca Juniors vừa giành Cúp Liên lục địa.
Đam mê bóng đá như vậy, nên thật dễ hiểu khi Del Potro đã gặp rất nhiều khó khăn với quyết định theo nghiệp quần vợt. Năm 12 tuổi, khi đang đá bóng cho đội trẻ Independiente de Tandil, song song với tập luyện tennis, Del Potro đã là mục tiêu “xâu xé” giữa hai huấn luyện viên của hai bộ môn. Thích bóng đá hơn, nhưng khi phải lựa chọn giữa một giải đấu của Independiente de Tandil với một giải tennis trẻ Nam Mỹ diễn ra tại Braxin, Del Potro đã nghiêng về phía tennis, với một lý do hết sức… trẻ con: Muốn được lần đầu tiên ra nước ngoài, được ngồi máy bay.
Thật trớ trêu, chuyến bay và chức vô địch tại giải đấu đó đã tạo nên bước ngoặt định mệnh cho sự nghiệp của Del Potro. Trong 3 - 4 tháng sau đó, anh ngừng đá bóng và chỉ tập trung chơi tennis. Đến năm 13 tuổi, Del Potro quyết định đầu tư sâu cho quần vợt. Và đến giờ, Del Potro đã ít nhiều khẳng định được vị trí của mình trong làng quần vợt thế giới.
“Messi xuất sắc nhất”
Mặc dù vậy, niềm đam mê bóng đá vẫn không hề thay đổi ở Del Potro. Mỗi khi thi đấu, anh vẫn xông xáo ở vị trí cao nhất: Trung phong. Đây là vị trí quen thuộc của Del Potro từ lúc còn khoác áo Independiente de Tandil cho tới khi “đá phủi” với bạn bè như hiện nay. Đây có lẽ là ảnh hưởng từ việc Del Potro rất thần tượng Martin Palermo, cựu tiền đạo của Boca. Đặc biệt, “Delpo” còn ngưỡng mộ đồng hương Lionel Messi và cho rằng tiền đạo của Barcelona là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới hiện nay.
“Nhiều người nói rằng Cristiano Ronaldo đứng ngay phía sau Lionel Messi, nhưng với tất cả sự tôn trọng, tôi chỉ xếp anh ấy ngang hàng với Andres Iniesta, Xavi Hernandez hay Wayne Rooney. Tại Bayern Munich cũng có nhiều cầu thủ lớn và họ vừa giành chức vô địch UEFA Champions League. Thế nhưng, Leo đứng cao hơn tất cả”, Del Potro đánh giá.
Cũng theo Del Potro, đội tuyển Áchentina vẫn đang tiến bộ và với sự xuất sắc của Messi, họ sẽ nằm trong số các ứng cử viên vô địch World Cup 2014, bên cạnh chủ nhà Braxin và một Tây Ban Nha rất đáng gờm về sự ổn định.
Del Potro còn chia sẻ, không chỉ riêng anh, mà hầu hết các tay vợt tennis đều yêu thích bóng đá. Ngoài quần vợt, câu chuyện giữa họ trong phòng thay đồ thường là bóng đá. Theo đó, Nadal 100% là người của Real Madrid, Djokovic là fan của AC Milan, trong khi Federer và Wilfred Tsonga thì đã được chính Del Potro truyền cảm hứng về Boca.
Bảo An