FIFA thời gian qua vấp phải nhiều chỉ trích liên quan đến hoạt động bán vé cho World Cup 2026. Ảnh minh họa: TTXVN
Theo báo Anh The Guardian, cuộc điều tra được công bố ngày 27/5 tập trung vào phản ánh của người hâm mộ về việc bị gây hiểu nhầm liên quan đến vị trí chỗ ngồi, cũng như các cáo buộc cho rằng thông điệp công khai của FIFA về hoạt động bán vé đã góp phần đẩy giá vé tăng cao trong suốt giải đấu.
Người phát ngôn của FIFA từ chối đưa ra bình luận.
Mặc dù các vấn đề đang được điều tra liên quan đến toàn bộ giải đấu World Cup sắp tới, song các tổng chưởng lý đặc biệt yêu cầu FIFA cung cấp thông tin chi tiết về hoạt động bán vé tại Sân vận động MetLife, nơi dự kiến tổ chức tám trận đấu, bao gồm trận chung kết ngày 19/7.
Cả hai quan chức đều công khai chỉ trích FIFA. Tổng chưởng lý bang New York Letitia James nhấn mạnh: “Không ai nên bị buộc phải trả giá quá cao cho vé xem các trận đấu và người hâm mộ cần có thể tin tưởng rằng vé họ mua sẽ đúng với những gì họ nhận được”.
Trong khi đó, Tổng chưởng lý New Jersey Matthew Platkin và các quan chức liên quan cáo buộc FIFA tạo ra “sự khan hiếm giả tạo” trong hoạt động bán vé, bằng cách giữ lại số lượng lớn vé chưa phát hành nhằm đẩy giá các chỗ ngồi còn lại lên cao. Cáo buộc này từng xuất hiện trong giới người hâm mộ và báo chí khi phân tích sơ đồ bán vé của FIFA, nhưng đây là lần đầu tiên một cơ quan thực thi pháp luật chính thức đưa ra nhận định như vậy.
Các quan chức bang cùng ông Samuel A. A. Levine, Ủy viên Sở Bảo vệ Người tiêu dùng và Người lao động Thành phố New York (DCWP), đã công bố cuộc điều tra. Ông Levine cho rằng hành vi bị phản ánh của FIFA “vi phạm luật bảo vệ người tiêu dùng của thành phố”.
Sau khi cuộc điều tra được công bố, Thống đốc bang New Jersey Mikie Sherrill bày tỏ ủng hộ trong một tuyên bố, khẳng định: “Không ai được phép lợi dụng người hâm mộ New Jersey hoặc những người tới bang của chúng ta. Tôi hoan nghênh các Tổng chưởng lý vì đã bảo vệ người tiêu dùng và điều tra liệu họ có bị lừa dối hay không”.
FIFA thời gian qua vấp phải nhiều chỉ trích liên quan đến hoạt động bán vé cho World Cup 2026, giải đấu sẽ khởi tranh trong hai tuần tới tại 16 thành phố thuộc Mỹ, Mexico và Canada. Đây là lần đầu tiên cơ quan quản lý bóng đá thế giới áp dụng cơ chế định giá linh hoạt, cho phép giá vé thay đổi tùy theo nhu cầu thị trường.
Tuy nhiên, trên thực tế, hình thức này bị cho là khiến giá vé tăng mạnh. Giá vé trung bình cho một trận đấu World Cup đã vượt mức 1.000 USD kể từ khi mở bán, dù mức giá thấp nhất trên lý thuyết chỉ khoảng 60 USD/vé.
Một phân tích của tờ Guardian hồi đầu năm cho thấy các vé giá rẻ là nhóm bị tăng giá mạnh nhất và xu hướng này tiếp tục kéo dài trong những tháng gần đây.
Phản ứng từ dư luận đã buộc FIFA phải tung ra một lượng nhỏ vé giá thấp trong một số trường hợp nhất định. Tháng 12 năm ngoái, ban tổ chức công bố chương trình “Vé dành cho người ủng hộ”, với mức giá tối đa khoảng 60 USD/vé, song số lượng chỉ chiếm khoảng 1,6% tổng số vé phát hành.
Gần đây hơn, Thị trưởng New York Zohran Mamdani thông báo một số lượng nhỏ vé xem các trận đấu tại Sân vận động MetLife, ngoại trừ trận chung kết, sẽ được bán với giá 50 USD/vé cho cư dân thành phố New York. Mức giá này đã bao gồm vé xe buýt khứ hồi trong bối cảnh New Jersey Transit tăng giá phương tiện công cộng phục vụ các trận đấu.
Bên cạnh vấn đề giá vé, cách bố trí chỗ ngồi cũng gây tranh cãi. Tháng 9 năm ngoái, các quan chức FIFA cho biết hệ thống phân hạng vé truyền thống sẽ được thay đổi tại World Cup 2026. Theo đó, thay vì phân chia theo vị trí dọc sân hay góc sân như trước, vé sẽ được xếp hạng chủ yếu dựa trên khoảng cách tới mặt sân.
Tuy nhiên, khi mở bán chính thức, FIFA vẫn áp dụng cơ chế gần tương tự hệ thống cũ, trong đó vé hạng 1 bao gồm toàn bộ khu vực khán đài dưới và một số vị trí tầng hai dọc đường biên, còn vé hạng 2, 3 và 4 nằm ở các khu vực xa hơn.
Đến tháng 4, FIFA tiếp tục bổ sung một hạng vé mới cho các hàng ghế sát sân với mức giá cao hơn nhiều lần so với vé hạng 1 thông thường.
Thông báo về cuộc điều tra nêu rõ: “Các báo cáo cho thấy nhiều người hâm mộ mua vé trước khi khu vực ghế mới được giới thiệu đã bị chuyển khỏi vị trí ban đầu và thay vào đó được bố trí ở những khu vực kém thuận lợi hơn, bao gồm vị trí xa sân hoặc phía sau khung thành”.
Việc FIFA bán vé theo hạng rồi sau đó mới phân bổ chỗ ngồi cụ thể là thông lệ quen thuộc tại các kỳ World Cup. Tuy nhiên, trên mạng xã hội và trong nhiều bài báo, người hâm mộ bày tỏ thất vọng khi vị trí ghế thực tế không tương xứng với hạng vé đã mua. Trong một số trường hợp, người mua vé hạng 2 cho biết họ bị bố trí ở những hàng ghế cuối cùng của sân vận động.