Tiền vệ Kristoffer Olsson. Ảnh: Getty Images
Bắc Âu, đâu là vị trí thích hợp cho một tiền vệ nhỏ con chơi kỹ thuật như Kristoffer Olsson?
Thực tế đã chứng minh chiến thuật trong bóng đá luôn thay đổi để phù hợp với những gì mà trong tay HLV có. Dù Thụy Điển ưa thích sơ đồ 4-4-2 với các tiền vệ cơ bắp ở giữa sân và năng lượng chạy khắp sân nhưng đã tới thời của Olsson, cầu thủ xử lý không gian hẹp tốt và luôn có những đường chuyền "cắt tiết" đỉnh cao lên tuyến trên. Sau trận đấu với Nga trong khuôn khổ Nations League vào tháng 11/2018, Olsson đã có suất đá chính liên tục trong màu áo đội tuyển. Với HLV Janne Anderson, ông đang có 1 viên ngọc trong tay, thậm chí ông từng cho Olsson nghỉ ngơi trận vòng loại EURO 2020 với Tây Ban Nha để dồn sức cho trận đấu sau quan trọng hơn.
Đây không phải là lần đầu Olsson trải nghiệm sự ưu ái của các HLV. Tại vòng loại EURO 2015 cho cấp U21, Olsson được cho nghỉ trận play-off với Pháp. Dù đội nhà thua 0-2 nhưng trong trận lượt về, Olsson trở lại và giúp Thụy Điển thắng 4-1 để đi tiếp. Năm 2017, U21 Thụy Điển cũng giành vé dự EURO với Olsson làm thủ quân.
Lớn lên tại Norrköping - thành phố có truyền thống bóng đá đáng tự hào, nơi đội IFK Norrköping từng thống trị giải vô địch quốc gia Thụy Điển trong những thập niên 1940-1960. Sau khi gia nhập IFK năm 10 tuổi, tài năng của Olsson nhanh chóng được phát hiện và anh "ăn cơm tuyển" liên tục ở các lứa "U". Từ Anh, dĩ nhiên một đội bóng mạnh về phát triển tuyến trẻ như Arsenal đã "đánh hơi" thấy tài năng của Olsson. Đích thân Giám đốc Học viện bóng đá của Arsenal - ông Liam Brady đã nói chuyện HLV Arsène Wenger về tài năng người Thụy Điển và việc đưa anh sang Anh. Tuy nhiên, dù có khởi đầu không tệ trong màu áo Arsenal nhưng vì nhiều lý do, Olsson lụi tàn dần tại đội bóng mới rồi bị đẩy sang Midtjylland cho mượn.
Tại CLB của Đan Mạch, Olsson chơi ấn tượng và để lại dấu ấn rõ nét trong trận đấu với Manchester United trong khuôn khổ vòng 1/32 của Europa League. Thế nhưng, một lần nữa những rắc rối lại xảy ra, Olsson dường như không đủ thể lực để có thể thi đấu ổn định liên tục. Việc anh phải ngồi ghế dự bị đã dẫn tới nhiều vấn đề, dẫn tới sự trở lại quê nhà đá cho AIK. Lúc đó, Giám đốc chuyển nhượng Tobias Ackerman của AIK thừa nhận: "Khi biết tin cậu ấy không được ra sân ở Midtjylland, tôi đã muốn AIK vào cuộc. Chúng tôi chấp nhận trả không ít tiền để mua về 1 cầu thủ ngồi dự bị ở Đan Mạch".
Sau quãng thời gian làm quan với đội bóng mới, Olsson cuối cùng cũng đền đáp được niềm tin của ban lãnh đạo AIK. Trong mùa giải 2018, đội bóng này còn chiêu mộ thêm Sebastian Larsson để có trong tay cặp tiền vệ giàu kỹ thuật, chơi đa dạng. Nhờ vậy, AIK đã giành chức vô địch Thụy Điển năm đó. Đầu năm 2019, Olsson chuyển sang chơi cho FC Krasnodar của Nga, nhưng một lần nữa, cổ động viên Thụy Điển lại lo ngại khi anh không tìm thấy “nhịp thở” ở đội bóng mới. EURO 2020 đang ở rất gần, cổ động viên bóng đá tại quốc gia Bắc Âu đang hy vọng việc trở lại đội tuyển quốc gia thi đấu sẽ giúp khơi lại tinh thần chiến đấu của Olsson, qua đó mang lại khả năng "phá băng" cho đội tuyển quốc gia.