Nicolas Anelka cuối cùng cũng đã tìm được bến đỗ mới cho tương lai sau khi đạt thỏa thuận với đội bóng Thân Hoa Thượng Hải (Trung Quốc) theo một bản hợp đồng có thời hạn 2 năm. Nhiều người coi đây là bước lùi trong sự nghiệp của Anelka, bởi ở tuổi 32, anh vẫn còn đủ sức chinh chiến tại một đội bóng tầm cỡ ở châu Âu. Còn với bóng đá Trung Quốc thì đây thật sự là một cú hích lịch sử.
Thông báo trên website chính thức, câu lạc bộ đang xếp thứ 11 tại giải vô địch Trung Quốc cho biết, chân sút người Pháp sẽ chính thức ra sân trong màu áo đội bóng mới kể từ tháng Giêng năm 2012. Theo tiết lộ của tờ L’Equipe thì Anelka sẽ nhận được hơn 14 triệu USD trong hai năm chơi bóng ở đất nước đông dân nhất thế giới. Đây là cuộc phiêu lưu hoàn toàn mới của chân sút đã từng có năm tháng lẫy lừng trên khắp các sân cỏ châu Âu, khi khoác áo những đội bóng hàng đầu như Real Madrid, Paris Saint - Germain, Fenerbahce, Manchester City, Liverpool, Arsenal.
Mùa này, Anelka chỉ là sự lựa chọn thứ tư trong sơ đồ chiến thuật của huấn luyện viên Andres Villas - Boas trên hàng công ở Chelsea, sau Fernando Torres, Didier Drogba và Daniel Sturridge. Đối diện một tương lai mù mịt, chân sút 32 tuổi này đã lên tiếng đề nghị được ra đi và ngay lập tức anh đã nhận được sự đồng ý của ban lãnh đạo đội bóng.
Tuy vậy, lựa chọn đến Trung Quốc của Anelka cũng khiến nhiều người chưng hửng. Bởi dù đã luống tuổi, song với đẳng cấp của mình, Anelka hoàn toàn có thể chọn một đội bóng tầm cỡ ở châu Âu khác để đầu quân. Cả AC Milan, Tottenham lẫn đội bóng cũ PSG đều công khai bày tỏ mối quan tâm tới tiền đạo này. Hoặc nếu không, anh cũng có thể chọn cách sang Mỹ chơi bóng giống như người đồng đội cũ trong đội tuyển Pháp Thierry Henry. Chính New York Red Bulls, nơi Henry đang đầu quân, cùng với Philadenphia Union đều đã đánh tiếng với Anelka.
Rõ ràng, vụ chuyển nhượng này mang hơi hướng của một chuyến đi “dưỡng già” của tiền đạo người Pháp khi đã ở bên kia sườn dốc của sự nghiệp. Tuy nhiên, với Thân Hoa nói riêng và bóng đá Trung Quốc nói chung thì sự góp mặt của Anelka được coi là một cú hích để họ thực hiện cuộc cải tổ sau hàng loạt bê bối liên quan tới tệ dàn xếp tỷ số, mua chuộc trọng tài những năm qua.
Trước đó, một đội bóng Trung Quốc khác là Quảng Châu Evergrande đã gây sốc với bản hợp đồng trị giá 10 triệu USD/năm với tiền vệ người Áchentina, vượt xa so với Conca – cầu thủ từng được Guangzhou Evergrande biến từ một cầu thủ chưa hề nổi danh ngoài khu vực Nam Mỹ trở thành người được trả lương cao thứ 3 thế giới bóng đá, chỉ sau Lionel Messi và Cristiano Ronaldo.
Rõ ràng, việc chiêu mộ Anelka cho thấy, tham vọng của Thân Hoa Thượng Hải là rất lớn. Tham vọng này trước đó còn được thể hiện rất rõ khi họ đã lên kế hoạch chèo kéo đồng đội của Anelka tại Chelsea là Drogba sau khi cầu thủ này ngập ngừng việc gia hạn hợp đồng. Không những thế, Thân Hoa Thượng Hải còn cho biết đội bóng này sẽ sớm thông báo về việc bổ nhiệm cựu danh thủ Jean Tigana làm huấn luyện viên trưởng đội bóng.
Tham vọng của Thân Hoa Thượng Hải có lẽ cũng chính là tham vọng của bóng đá Trung Quốc vào thời điểm này. Đất nước có số dân đông nhất thế giới này đang rất kỳ vọng sẽ vực dậy nền bóng đá lâm vào khủng hoảng, bê bối tham nhũng trong thời gian qua, khiến cho người dân bất mãn và quay lưng với bóng đá nước nhà. Hệ quả là đội tuyển Trung Quốc liên tục thất bại trong thời gian gần đây, thậm chí có lúc lọt ra ngoài top 100.
Cho đến thời điểm này, đội tuyển Trung Quốc vẫn chỉ có một lần duy nhất tham dự vòng chung kết World Cup vào năm 2002. Tuy nhiên, chiếc vé mà họ có được phần nào do việc không có mặt của hai "ông lớn" Hàn Quốc và Nhật Bản - đồng chủ nhà của ngày hội bóng đá thế giới năm đó. Có lẽ, người dân Trung Quốc đang rất hy vọng đội tuyển quốc gia nước nhà sẽ lần thứ hai góp mặt trong thời gian không xa.
Tuệ Minh