Trả lời Đài phát thanh Ethiopia, quan chức địa phương Atnafu Abate cho biết vụ việc xảy ra tại thị trấn Arerti, cách thủ đô Addis Ababa khoảng 70 km về phía Đông, khi nhóm người dự một lễ hội tôn giáo thường niên.
Nhiều người hành hương đã thiệt mạng trong khi nhiều người khác được cho là vẫn mắc kẹt dưới đống đổ nát sau vụ sập giàn giáo. Một số người bị thương nặng đã được đưa đến bệnh viện ở thủ đô.
Tai nạn lao động trong ngành xây dựng thường xảy ra tại Ethiopia do các quy định về an toàn lỏng lẻo.