Khả năng hấp thụ và lưu trữ khí carbon dioxide (CO2) trong thời gian dài của rừng già được xem là một vũ khí vô cùng mạnh mẽ trong cuộc chiến chống biến đổi khí hậu.
Nghiên cứu đăng tải trên tạp chí Nature Climate Change trong tuần này đi ngược lại quan niệm cho rằng rừng già không còn khả năng hấp thụ hiệu quả lượng khi CO2 đang ngày một tăng.
Để đi đến kết luận này, trong giai đoạn đầu của nghiên cứu, các nhà khoa học đã dành nhiều năm nghiên cứu các khu rừng tại nhiều nơi thế giới, từ những cánh rừng với những cây sồi 180 tuổi, cao 26m ở miền Trung nước Anh cho đến đến rưng mưa Amazon.
Ngoài ra, các nhà khoa còn thiết lập một cơ sở quan sát gần thành phố Sydney (Australia) để nghiên cứu các khu rừng nóng và khô hơn nhằm có thêm hiểu biết sâu sắc về khí hậu cận nhiệt đới và Địa Trung Hải ôn đới. Qua việc theo dõi sự phát triển của cây, đo lường lượng CO2 mà cây trưởng thành có thể hấp thụ và lưu trữ, các nhà khoa học đã có một bức tranh rõ nét hơn về vai trò quan trọng của rừng già trong hệ sinh thái toàn cầu.
Giáo sư Rob MacKenzie, Giám đốc sáng lập Viện Nghiên cứu Rừng của trường đại học Birmingham, cho biết đã có một cuộc tranh luận kéo dài về mức độ mà cây trưởng thành có thể hấp thụ và lưu trữ carbon. Nghiên cứu mới cho thấy rừng ôn đới có thể tiếp tục hấp thụ lượng CO2 dư thừa, góp phần giảm thiểu tình trạng biến đổi khí hậu.
Ông MacKenzie cho biết trong 7 năm tới, nhóm nghiên cứu sẽ thử nghiệm để kiểm tra kỹ lưỡng tất cả các khía cạnh về cân bằng dinh dưỡng và sự thay đổi trong mạng lưới thức ăn của rừng. Ông nhấn mạnh việc hiểu được toàn bộ hệ sinh thái dinh dưỡng của rừng, cũng như cách thức tất cả các sinh vật tương tác là điều cần thiết để dự đoán khả năng rừng hấp thụ khí CO2 trong tương lai. Ông bày tỏ tin tưởng kết quả thu được từ nghiên cứu này vô cùng quý giá đối với các nhà hoạch định chính sách trên toàn thế giới khi họ giải quyết những vấn đề phức tạp của biến đổi khí hậu.
Chương trình trên có sự hợp tác của các học giả tại các trường đại học khác ở Vương quốc Anh, cũng như các nhà nghiên cứu từ Mỹ, Australia, New Zealand và Pakistan.