Nhân viên y tế tiêm vaccine phòng COVID-19 cho người dân tại East London, Nam Phi. Ảnh: THX/TTXVN
Phát biểu tại cuộc họp trên, chuyên gia Michelle Groome thuộc Viện Quốc gia về bệnh truyền nhiễm (NICD) cho biết tỷ lệ nhập viện và tử vong do COVID-19 tăng mạnh, tuy nhiên vẫn thấp hơn nhiều so với giai đoạn giữa làn sóng lây nhiễm thứ hai và thứ ba.
Các số liệu sơ bộ cho thấy biến thể Omicron có thể lây lan hơn biến thể Delta nhưng ít gây bệnh nặng. Tuy nhiên các nhà khoa học vẫn khẳng định hiện còn quá sớm để kết luận chắc chắn về điều này. Hiện tại, số ca nhiễm biến thể Omicron tại Nam Phi, Anh và Đan Mạch cứ sau 2 ngày lại tăng gấp đôi. Các chuyên gia cảnh báo tốc độ lây lan này có thể làm tăng số ca tử vong. Các nghiên cứu cũng chỉ ra rằng hiệu quả của cơ chế tiêm 2 mũi vaccine có thể bị giảm đáng kể trước biến thể Omicron, nhưng việc tiêm mũi tăng cường sẽ khôi phục được phần lớn khả năng bảo vệ.
Đến nay, 44% dân số trưởng thành của Nam Phi đã được tiêm ít nhất một mũi vaccine ngừa COVID-19. Tỷ lệ này cao hơn nhiều nước châu Phi khác nhưng vẫn cách xa mục tiêu mà chính phủ Nam Phi đặt ra cho cuối năm nay.