Tổng thống Mỹ Donald Trump phát biểu tại Nhà Trắng. Nguồn: THX/TTXVN
Đăng tải trên mạng xã hội Truth Social ngày 25/12, ông Trump cho biết cuộc tấn công được tiến hành theo chỉ đạo trực tiếp của ông với tư cách Tổng tư lệnh, nhắm vào các phần tử IS bị cáo buộc đã tấn công và sát hại người dân, chủ yếu là các tín đồ Cơ đốc giáo, tại khu vực tây bắc Nigeria. Ông mô tả đây là một đòn tấn công mạnh và mang tính sát thương cao.
Bộ Chỉ huy châu Phi của quân đội Mỹ (AFRICOM) xác nhận cuộc không kích diễn ra tại bang Sokoto, được thực hiện phối hợp với giới chức Nigeria và đã tiêu diệt nhiều tay súng IS. AFRICOM cho biết mục tiêu là các trại huấn luyện và tụ điểm đã được xác định trước của nhóm vũ trang này.
Cuộc không kích diễn ra trong bối cảnh ông Trump từ cuối tháng 10 liên tục cảnh báo rằng Cơ đốc giáo đang đối mặt với mối đe dọa mang tính sống còn tại Nigeria, đồng thời đe dọa can thiệp quân sự nếu Abuja không ngăn chặn được bạo lực nhắm vào các cộng đồng Cơ đốc giáo. Trước đó, Reuters đưa tin Mỹ đã tiến hành các chuyến bay thu thập tình báo trên diện rộng tại Nigeria từ cuối tháng 11.
Chính phủ Nigeria khẳng định các nhóm vũ trang tại nước này tấn công cả người Hồi giáo lẫn Cơ đốc giáo, cho rằng việc mô tả bạo lực chỉ nhắm vào một cộng đồng tôn giáo là không phản ánh đầy đủ thực tế an ninh phức tạp. Tuy vậy, Abuja vẫn đồng ý tăng cường hợp tác với Washington để củng cố năng lực chống khủng bố.
Ngoại trưởng Nigeria, ông Yusuf Maitama Tuggar, cho biết đây là một chiến dịch chung nhằm vào các phần tử khủng bố và không liên quan đến bất kỳ tôn giáo cụ thể nào. Ông cho biết chiến dịch đã được lên kế hoạch trong một thời gian dài, dựa trên thông tin tình báo do phía Nigeria cung cấp, đồng thời không loại trừ khả năng tiếp tục các đợt tấn công trong tương lai, tùy thuộc vào quyết định của lãnh đạo hai nước.
Khẳng định lại tuyên bố của Ngoại trưởng Tuggar, Bộ Ngoại giao Nigeria cho biết cuộc tấn công là một phần của hợp tác an ninh đang diễn ra giữa hai nước, bao gồm chia sẻ thông tin tình báo và phối hợp chiến lược nhằm vào các nhóm vũ trang. Theo cơ quan này, sự hợp tác đó đã dẫn tới các đòn không kích chính xác nhằm vào mục tiêu khủng bố ở khu vực tây bắc Nigeria.
Một đoạn video do Lầu Năm Góc công bố cho thấy ít nhất một quả đạn được phóng đi từ một tàu chiến. Một quan chức quốc phòng Mỹ cho biết cuộc tấn công nhắm vào nhiều tay súng tại các trại IS đã được xác định từ trước. Bộ trưởng Bộ Chiến tranh Mỹ Pete Hegseth cũng đăng trên mạng xã hội X cảm ơn chính phủ Nigeria vì sự hỗ trợ và hợp tác, đồng thời ám chỉ có thể sẽ còn các hành động tiếp theo.