Hội nghị cấp cao năm nay là một cột mốc quan trọng vì có sự góp mặt của Hội nghị cấp cao ASEAN-Hội đồng hợp tác vùng Vịnh (GCC) lần thứ 2 và Hội nghị cấp cao ASEAN-GCC và Trung Quốc lần đầu tiên, phản ánh mối quan hệ đối tác ngày càng phát triển của ASEAN với các khu vực quan trọng khác.
Trao đổi với báo giới trước thềm hội nghị, Thủ tướng Anwar Ibrahim cho biết những chủ đề như tăng cường hợp tác giữa các quốc gia thành viên, thúc đẩy lợi ích kinh tế khu vực và thúc đẩy các sáng kiến đầu tư trong ASEAN sẽ là một trong những trọng tâm chính của hội nghị lần này.
Bình luận về mức thuế mới do Mỹ áp đặt, ông Anwar cho biết Malaysia vẫn tập trung vào việc thực hiện các cải cách kinh tế trong nước và mở rộng hợp tác với các đối tác như Trung Quốc, Ấn Độ và Pakistan, đồng thời tăng cường quan hệ với Liên minh châu Âu (EU). Ông khẳng định Malaysia vẫn cam kết trở thành một quốc gia thương mại cởi mở, duy trì quan hệ với các đối tác truyền thống như Trung Quốc và Mỹ, đồng thời khám phá các thị trường mới, bao gồm cả việc thiết lập quan hệ thương mại với Nga.
Đánh giá về chiến lược của ASEAN trong tương lai, Thủ tướng Anwar Ibrahim vạch ra một tầm nhìn táo bạo cho tăng trưởng khu vực, nhấn mạnh hội nhập kinh tế mạnh hơn, mở rộng thương mại và kết nối năng lượng xuyên biên giới là những trụ cột chính trong nhiệm kỳ Chủ tịch ASEAN của Malaysia năm nay. Ông đồng thời cam kết Malaysia sẽ đưa ASEAN vượt ra khỏi vai trò truyền thống là một nền tảng trung lập để trở thành một lực lượng gắn kết hơn, lấy giá trị làm động lực ở Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương.
Trong khuôn khổ tuần lễ Hội nghị cấp cao ASEAN-46, một khu triển lãm hàng hóa địa phương của Malaysia cũng được tổ chức nhằm giới thiệu đến các đại biểu tham dự hội nghị những mặt hàng đặc trưng của nước chủ nhà, đồng thời là dịp để tìm hiểu và kết nối văn hóa giữa 10 nước thành viên ASEAN. Bên cạnh đó, cũng sẽ có tiệc tối do Thủ tướng Anwar Ibrahim chủ trì và tiệc trưa tại Hoàng cung (Istana Negara) để tôn vinh lòng hiếu khách của Malaysia.
Để đảm bảo an ninh cho hội nghị, hơn 6.000 cảnh sát đã được huy động tại sân bay quốc tế, khách sạn và Trung tâm hội nghị với nhiều trang thiết bị hiện đại. 71 trường học, văn phòng chính phủ và cơ sở tư nhân nằm trong các khu vực bị ảnh hưởng được triển khai hình thức làm việc, học tập từ xa trong thời gian diễn ra hội nghị để tránh tắc nghẽn giao thông và tạo điều kiện thuận lợi cho việc di chuyển của các nhà lãnh đạo quốc gia.
Với chủ đề “Bao trùm và Bền vững”, đây sẽ là lần thứ năm Malaysia đảm nhiệm cương vị Chủ tịch ASEAN, sau các nhiệm kỳ trước vào năm 1977, 1997, 2005 và 2015.