Khói bốc lên sau khi Israel tấn công trung tâm Dải Gaza ngày 20/12/2023. Ảnh: AFP
Theo báo The Times of Israel, trong một tuyên bố ngày 20/12, người phát ngôn của IDF, Chuẩn Đô đốc Daniel Hagari cho biết lực lượng sắp kết thúc cuộc tấn công trên bộ ở phía Bắc Dải Gaza sau khi đánh tan hầu hết các tiểu đoàn Hamas trong khu vực.
Theo ông, quân đội bắt đầu chuyển sang chiến đấu với lực lượng Hamas tại các khu lân cận Daraj và Tuffah sau gần hai tháng kể từ khi IDF bắt đầu cuộc tấn công trên bộ vốn tập trung chủ yếu vào phía Bắc Gaza. Bộ trưởng Quốc phòng Israel Yoav Gallant cho biết quân đội về cơ bản đã chinh phục được một nửa khu vực này.
Cũng trong một tuyên bố cùng ngày, người đứng đầu Bộ Tư lệnh Phương Nam của IDF, Thiếu tướng Yaron Finkelman, cho biết quân đội đang trong một giai đoạn quan trọng khác của cuộc tấn công tại các khu vực mới.
“Cuộc tấn công này sẽ tiếp tục và gây áp lực lên kẻ thù trên mặt đất và dưới lòng đất. Chúng tôi sẽ tiếp tục mở rộng ra các khu vực chưa hoạt động”, Thiếu tướng Yaron Finkelman nhấn mạnh trong một chuyến thăm tiền tuyến ở miền Nam Gaza.
Trong một diễn biến liên quan, IDF công bố đoạn video ghi lại cảnh tấn công vào một đơn vị của Hamas đang chuẩn bị phóng máy bay không người lái mang chất nổ nhằm vào Israel, như một phần trong nỗ lực chống lại hoạt động trên không của Hamas. Chỉ huy lực lượng trên không Hamas đã thiệt mạng trong một cuộc không kích của Israel vào cuối tháng 10. Theo IDF, nhiều thành viên hàng đầu khác của Hamas cũng đã bị tiêu diệt.
Hiện tại, các nhà lãnh đạo Hamas đang ở Ai Cập để tham gia đàm phán về một lệnh ngừng bắn và trao đổi con tin. Tờ Wall Street Journal đưa tin Hamas đã bác bỏ đề xuất của Israel về một lệnh ngừng bắn kéo dài một tuần ở Gaza để đổi lấy tự do của khoảng 40 con tin, bao gồm tất cả phụ nữ và trẻ em mà nhóm vẫn đang giam giữ. Thủ lĩnh chính trị của Hamas, ông Ismail Haniyeh, nói với các quan chức tình báo ở Cairo (Ai Cập) ngày 20/12 rằng nhóm sẽ không thảo luận về vấn đề thả con tin Israel cho đến khi lệnh ngừng bắn có hiệu lực.
Theo báo cáo của Palestine, Israel đã tiếp tục tấn công các địa điểm ở Gaza, trong đó có Rafah và các nơi khác. Văn phòng truyền thông của Hamas tại Dải Gaza cho biết tính đến chiều 20/12, số người chết ở Gaza kể từ khi giao tranh nổ ra đã vượt 20.000, trong đó có 8.000 trẻ em và 6.200 phụ nữ.
Về phần mình, Israel cho biết họ đang nỗ lực tránh gây tổn hại cho dân thường trong khi chiến đấu. Từ lâu, Tel Aviv luôn cáo buộc lực lượng Hồi giáo sử dụng người Palestine ở Dải Gaza làm lá chắn sống, hoạt động trong các địa điểm được bảo vệ, bao gồm trường học và bệnh viện.
Vòng xoáy bạo lực mới nhất tại Gaza nổ ra sau một cuộc tấn công xuyên biên giới của Hamas vào ngày 7/10 khiến hơn 1.200 người Israel, chủ yếu là dân thường thiệt mạng. Ít nhất 240 người đã bị bắt cóc làm con tin. Israel đáp trả bằng một chiến dịch quân sự nhằm tiêu diệt Hamas và cứu thoát các con tin.
Trong một thỏa thuận ngừng bắn kéo dài một tuần, 105 con tin được thả. Gia đình các con tin nhiều lần lên tiếng lo ngại rằng chiến dịch quân sự của Israel, bao gồm các cuộc không kích dữ dội, đang gây nguy hiểm đến tính mạng của những người bị bắt giữ. Họ kêu gọi chính phủ nỗ lực để đạt được một thỏa thuận lớn hơn với Hamas.
Ngày 20/12, IDF thông báo hai binh sĩ đã thiệt mạng ở Gaza, nâng số binh sĩ thiệt mạng kể từ chiến dịch trên bộ ở Gaza lên 134.