Đám cháy tạo ra hiện tượng thời tiết cực đoan, có khả năng gây sét, gió giật mạnh, thậm chí cả lốc xoáy lửa. Ảnh: Cliff Berger
Ngọn lửa bùng phát do sét đánh vào khu vực cao nguyên Walhalla trong Công viên Quốc gia Grand Canyon hôm 4/7 và lan nhanh trong những ngày sau đó. Đến ngày 3/8, dù có đến 1.214 lính cứu hỏa nỗ lực dập lửa với sự trợ giúp của nhiều trực thăng và máy bay chữa cháy nhưng chỉ có 12% diện tích đám cháy được khống chế. Nhằm tránh nguy cơ rủi ro, trên 900 người và nhiều gia súc trong khu vực đã được đưa đi sơ tán.
Tuy nhiên, do gió thổi mạnh và cây khô héo đã khiến ngọn lửa bùng phát dữ dội trở lại. Toàn bộ khu du lịch Grand Canyon Lodge - một công trình có từ những năm 1920 với phòng ăn xây bằng đá, hàng chục phòng nghỉ được ốp bằng gỗ thông và nhiều công trình tiện ích - đã bị thiêu rụi chỉ trong chưa đầy 2 giờ.
Theo bản tin dự báo thời tiết mới nhất, các nhà khí tượng học dự báo gió mùa sẽ mang độ ẩm tràn vào khu vực phía Bắc Arizona vào giữa tuần này, làm tăng độ ẩm không khí và khả năng gây mưa, qua đó hỗ trợ phần nào cho công tác dập lửa.
Nhà chức trách nhận định có thể mất thêm vài tuần để khống chế hoàn toàn đám cháy, tùy thuộc vào điều kiện thời tiết, độ ẩm và diễn biến phức tạp của ngọn lửa.