Vụ nổ xảy ra trên tàu hộ vệ Masan, trọng tải 1.500 tấn, đang tiến hành cuộc tập trận bắn đạn thật tại hải phận ngoài khơi thành phố Tongyong thuộc tỉnh Gyeongsang, cách Seoul khoảng 380 km về phía Nam.
Những thông tin ban đầu cho biết binh sĩ thiệt mạng được xác định là hạ sĩ quan Lee (21 tuổi). Dù người này đã được đưa tới bệnh viện bằng máy bay trực thăng của hải quân, song do bị thương quá nặng ở đầu đã tử vong.
Vụ nổ có thể xảy ra đúng lúc sĩ quan này đang tháo lắp đạn từ một khẩu súng nòng 30mm để chuẩn bị cho cuộc tập trận bắn đạn thật.
Giới chức Hàn Quốc nhận định vụ nổ xảy ra ngay bên trong tàu hộ vệ. Nguyên nhân chính xác sẽ được điều tra ngay sau khi tàu Masan cập một cảng ở thành phố Changwon, ở miền Nam Hàn Quốc.