Cụ thể, lúc 0 giờ 20 phút ngày 16/2, Phòng Phòng chống ma-tội phạm Bộ đội Biên phòng tỉnh phối hợp với Đồn Biên phòng Bến Đá và Đồn Biên phòng Long Sơn phát hiện và bắt quả tang 2 ghe bầu biển (BV 1332 và SG 7205) và sà lan BV 1696 đang bơm hút cát trên sông Mỏ Nhát (phường Phước Hòa, thị xã Phú Mỹ). Tại thời điểm kiểm tra, tổng lượng cát trên 3 phương tiện đã hút được khoảng 40m3. Qua kiểm tra, chủ, thuyền trưởng cả 3 phương tiện đều không xuất trình giấy phép khai thác khoáng sản do cơ quan có thẩm quyền cấp phép. Các thuyền viên cũng không có bằng cấp, chứng chỉ chuyên môn.
Qua xác minh ban đầu, phương tiện SG 7205 do ông Huỳnh Hồng Châu (sinh năm 1973, trú tại Cần Đước, Long An) làm chủ và kiêm thuyền trưởng; phương tiện BV 1332 do ông Trần Văn Kiềm (sinh năm 1985, trú tại Tân Hiệp, Kiên Giang) làm chủ kiêm thuyền trưởng và sà lan BV 1646 do Lê Minh Tươi (sinh năm 1980, ở Cần Đước, Long An) làm thuyền trưởng.
Lực lượng Bộ đội Biên phòng tỉnh đã yêu cầu các thuyền trưởng đưa 3 phương tiện về cảng Đức Hạnh (thị xã Phú Mỹ) để tiếp tục xác minh, làm rõ.