Tỉnh Thanh Hóa có đường biên giới dài 192 km, tiếp giáp với tỉnh Hủa Phăn (Lào). Diện tích vùng biên của cả 2 tỉnh là 115.000 ha, trong đó diện tích có rừng là 92.160 ha (chiếm 80%), diện tích thực bì lau lách 23.040 ha (chiếm 20%).
Những năm trước đây, tình trạng cháy rừng ở một số huyện của tỉnh Hủa Phăn vẫn lan sang địa bàn tỉnh Thanh Hóa, việc xâm canh, xâm cư, săn bắn, bẫy bắt tại khu vực giáp biên vẫn diễn biến phức tạp.
Thời gian qua, nhờ việc triển khai thực hiện Chương trình phối hợp bảo vệ rừng, phòng cháy chữa cháy rừng giữa Sở Nông nghiệp và Phát triển nông thôn tỉnh Thanh Hóa và Sở Nông lâm tỉnh Hủa Phăn (Lào) giai đoạn 2009 - 2012, tình hình an ninh rừng ở khu vực biên giới hai tỉnh cơ bản ổn định; kiểm soát được nguy cơ cháy rừng, các hành vi xâm hại tài nguyên rừng giảm đáng kể; tình trạng xâm canh, xâm cư đã được hạn chế thấp nhất.
Tại 16 xã và 13 cụm bản vùng biên giới, lãnh đạo địa phương của hai bên đã phối hợp chặt chẽ, tổ chức biên tập tài liệu tuyên truyền bằng tiếng dân tộc ở địa phương với nội dung tuyên truyền quy định việc người dân được làm, không được làm trong bảo vệ rừng, phòng cháy chữa cháy rừng. Chi cục Kiểm lâm Thanh Hóa phối hợp với 5 huyện biên giới chỉ đạo rà soát bổ sung 54 quy ước bảo vệ rừng ở 54 thôn, bản vùng biên; xây dựng 13 bảng tuyên truyền, 30 biển báo cấm lửa, cấp phát 3.000 tờ rơi tuyên truyền; ký 12.000 bản cam kết với hộ gia đình thực hiện tốt quy định về bảo vệ rừng, phòng cháy chữa cháy rừng; tổ chức hơn 160 cuộc họp thôn, bản với hơn 7.500 lượt người tham gia...
Đặc biệt là các xã, cụm bản, huyện biên giới của hai bên đã làm tốt công tác phòng cháy, chữa cháy rừng, quản lý chặt chẽ hơn 900 hộ làm rẫy, canh tác nông lâm nghiệp gần và liền kề rừng; kiểm soát việc sử dụng lửa của các đối tượng đốt thực bì trong săn bắt động vật, chăn thả gia súc, khai thác lâm sản và các hoạt động khác trong rừng. Ngoài ra còn xây dựng các công trình phòng cháy chữa cháy rừng như bảng tuyên truyền, biển báo cấm lửa, chòi canh lửa, đường băng cản lửa và thường xuyên trao đổi thông tin cháy rừng ở khu vực biên giới và nội địa. Cụ thể là 9 vụ cháy rừng do đốt nương làm rẫy trái phép ở 2 huyện Sốp Bâu, Viêng Xay của tỉnh Hủa Phăn, Lào (năm 2009 có 3 vụ, 2010: 2 vụ, 2011: 1 vụ và năm 2012 có 3 vụ) lan sang huyện Mường Lát, Thanh Hóa đều được 2 bên phối hợp chặt chẽ, huy động lực lượng kịp thời chữa cháy hiệu quả, không gây thiệt hại tài nguyên rừng.
Thanh Tuấn