Cầu thủ Woodensky Pierre. Ảnh: nypost.com
Cầu thủ đang chờ thị thực là tiền vệ phòng ngự Woodensky Pierre, hiện khoác áo Violette AC tại thủ đô Port-au-Prince và là thành viên duy nhất trong đội tuyển vẫn còn thi đấu trong nước. Trong khi đó, 25 cầu thủ còn lại của Haiti đều đang chơi bóng ở nước ngoài, tại các giải đấu ở Anh, Pháp, Bồ Đào Nha, Canada và Mỹ.
Người phát ngôn Liên đoàn Bóng đá Haiti, ông Thecieux Jeanty cho biết thủ tục xin thị thực cho Pierre vẫn đang được tiến hành với sự hỗ trợ của Chính phủ Haiti. Ông nhấn mạnh đây không chỉ là vấn đề thủ tục thông thường, mà liên quan tới một vận động viên đại diện đất nước tại giải đấu quốc tế lớn.
Không chỉ Pierre, gần một chục quan chức bóng đá Haiti cũng vẫn đang chờ được cấp thị thực, trong bối cảnh chính quyền của Tổng thống Mỹ Donald Trump tiếp tục mở rộng các biện pháp hạn chế đi lại, trong đó có Haiti. Theo ông Jeanty, việc Pierre có mặt trong đội hình mang ý nghĩa biểu tượng rất lớn, bởi khoảng 70% thủ đô Port-au-Prince hiện đang bị các băng nhóm bạo lực khống chế.
Ông Jeanty cho rằng sự hiện diện của Pierre là bằng chứng cho thấy Haiti vẫn đang tồn tại và bóng đá vẫn còn chỗ đứng giữa cuộc khủng hoảng an ninh - xã hội nghiêm trọng. Ông cũng bày tỏ hy vọng World Cup sẽ là cơ hội để cầu thủ này giới thiệu bản thân với thế giới và tìm kiếm một hợp đồng ở nước ngoài.
Chỉ còn khoảng hai tuần nữa giải đấu sẽ khởi tranh vào ngày 11/6, trong khi phần lớn cầu thủ Haiti đã tập trung tập huấn tại Florida. Đội tuyển Haiti dự kiến đá giao hữu với New Zealand ngày 2/6 tới và gặp Peru ngày 5/6, trước khi chơi trận chính thức đầu tiên gặp Scotland ngày 13/6 tại Foxborough, bang Massachusetts.