Pha tranh bóng giữa Krepin Diatta (giữa) tuyển Senegal và với các cầu thủ Jude Bellingham (trái) và Phil Foden tuyển Anh. Ảnh: THX/TTXVN
Trong 30 phút đầu tiên của trận đấu, không ai có thể nghĩ Anh sẽ giành chiến thắng 3-0 trước Senegal. Tam Sư thi đấu bế tắc, hàng thủ mắc nhiều sai lầm. Nếu không có tài năng của Pickford, đoàn quân của HLV Southgate đã bị thủng lưới trước.
Tuy nhiên, sự khác biệt của Anh với Senegal là họ có Jude Bellingham. Sự có mặt của Jordan Henderson trên sân đã giúp Bellingham được đẩy cao hơn, chơi tự do và gần vòng cấm hơn. Với vai trò ưa thích, Bellingham là người đã kiến tạo cho Henderson ghi bàn mở tỷ số. Và cũng chính anh là người phát động tấn công cho đội tuyển Anh ở tình huống Harry Kane nhân đôi cách biệt.
Bellingham trong trận đấu này tập trung khoét sâu vào cánh phải của Senegal. Nhờ có sự hỗ trợ từ Phil Foden, các tình huống xuống biên của Bellingham diễn ra nhiều hơn và nguy hiểm hơn. Đối với bản thân Foden, anh cũng có cho mình 2 đường kiến tạo trong trận đấu này.
Bellingham và Foden là 2 nhân tố tạo ra những tình huống bước ngoặt của trận đấu. Đó là phẩm chất của những ngôi sao. Sau khi hai cầu thủ này ra sân, Grealish hay Mount đều không để lại bất kỳ dấu ấn nào. Đúng là đội tuyển Anh thi đấu chậm hơn nhưng Senegal lúc này vẫn dâng cao nên không thiếu khoảng trống để Grealish và Mount tấn công. Sự im lặng của đội tuyển Anh trong thời gian cuối trận càng cho thấy giá trị của Bellingham và Foden.
Senegal đã lựa chọn lối chơi pressing tầm cao ngay từ đầu. Điều này đã khiến đội tuyển Anh gặp khó khăn với lối chơi kiểm soát bóng. Thậm chí, Senegal còn có nhiều pha dứt điểm đáng chú ý trước khi bị thủng lưới. Tuy nhiên, vấn đề của họ vẫn luôn là khả năng dứt điểm của các tiền đạo. Sarr hay Dia chắc chắn là những người buồn lòng nhất sau thất bại ở vòng 1/8 World Cup 2022.
Dẫu vậy, Senegal vẫn xứng đáng nhận những lời khen ngợi từ người hâm mộ. Họ đã không chơi lối chơi phòng ngự tiêu cực như nhiều người dự đoán trước trận. Lối chơi cởi mở của họ đã mang tới một trận đấu đôi công hấp dẫn. Thất bại là điều không ai muốn nhưng tỷ số phần nào cũng thể hiện đúng đẳng cấp giữa 2 đội tuyển. Bước tới vòng 1/8 có thể coi là một thành công của đại diện bóng đá châu Phi. Đội tuyển Senegal có thể rời giải đấu với tư thế ngẩng cao đầu.