Ngoại hạng Anh 2023 - 2024 hấp dẫn với cuộc đua vô địch giữa Man City và Arsenal. Ảnh: Eurosports
Tâm điểm của vòng 38 Ngoại hạng Anh là cuộc so kè chức vô địch giữa Manchester City với Arsenal.
Trận thắng Tottenham 2 - 0 hồi giữa tuần giúp Man City đòi lại ngôi đầu bảng từ Arsenal. Họ đang dẫn đầu bảng tổng sắp với 88 điểm (hiệu số +60), còn Arsenal xếp thứ 2 với 86 điểm (hiệu số +61). Ở vòng đấu cuối cùng này Man City sẽ tiếp West Ham trên sân nhà Etihad, còn Arsenal sẽ tiếp Everton trên sân nhà Emirates.
Quyền tự quyết đang nằm trong tay thầy trò HLV Pep Guardiola, khi họ chỉ cần đánh bại West Ham là chắc chắn bảo vệ thành công ngôi vô địch và lập kỷ lục 4 lần liên tiếp đăng quang chức vô địch. Trong khi Arsenal buộc phải thắng Everton và trông chờ Man City sảy chân trước West Ham để có được chức vô địch đầu tiên sau 20 năm.
Arsenal đang sở hữu hiệu số tốt hơn so với Man City. Do đó, nếu các Pháo thủ thắng Everton và Man City hòa West Ham, thầy trò HLV Arteta cũng sẽ bước lên ngôi vô địch.
Vẫn có một kịch bản có thể xảy ra là Man City vẫn bảo vệ được ngôi vô địch dù không giành trọn vẹn 3 điểm trước West Ham. Đó là trường hợp, thầy trò HLV Arteta không giành chiến thắng trước Everton. Rõ ràng, các nhà ĐKVĐ có nhiều cửa để lên ngôi qua đó lần thứ tư liên tiếp đăng quang và trở thành đội bóng đầu tiên trong lịch sử của Ngoại hạng Anh làm được điều này. Còn Arsenal chỉ hy vọng điều kỳ diệu sẽ đến với mình.
Về lý thuyết, cơ hội Manchester City vô địch là rất lớn vì họ có lực lượng mạnh hơn West Ham, lại có lợi thế sân nhà, trong khi đối thủ của họ lại không còn mục tiêu chiến đấu. Theo thống kê, Man City chưa từng thất bại trước West Ham sau 20 lần chạm trán ở 8 năm qua, với 17 trận thắng và 3 trận hòa.
Man City bất bại kể từ tháng 12 năm trước và đã thắng 8 trận gần nhất ở Premier League, mỗi trận thắng cách biệt ít nhất 2 bàn. Arsenal là đội duy nhất còn lại vẫn có thể giành được danh hiệu và xứng đáng được ghi nhận vì đã trụ vững đến ngày cuối cùng.
Cơ hội của đoàn quân HLV Mikel Arteta rõ ràng là không cao, vì chính HLV David Moyes đã thừa nhận, việc West Ham của ông thắng Man City gần như bất khả thi.
Nhưng bóng chưa lăn, mọi thứ vẫn chưa thể rõ ràng. Trước khi mong xảy ra điều kiện đủ, các pháo thủ phải có được 3 điểm trước Everton. Đây là mục tiêu “dễ dàng” với các pháo thủ vì họ có thói quen bắt nạt Everton. Arsenal đã thắng 9 trong 10 trận sân nhà gần nhất trước Toffees, với 2 trận gần nhất chứng kiến họ ghi tổng cộng 9 bàn thắng. Bốn năm qua, Arsenal cũng chưa để thua bàn nào tại Emirates trong những lần tiếp đón Everton.
Nếu không có bất ngờ nào xảy đến theo một kịch bản đủ sức tạo nên địa chấn thì Man City sẽ là đội đầu tiên vô địch 4 mùa bóng liên tiếp trong kỷ nguyên giải Ngoại hạng Anh. Đây không phải lần đầu tiên The Citizens ra trận với áp lực khủng khiếp nhưng lại đến từ các sân đấu khác.
Ngoài cuộc đua danh hiệu hấp dẫn, còn một số điều khác sẽ được quyết định vào ngày cuối cùng.
Cho đến trước vòng đấu 38, chỉ có 4 vị trí không có gì thay đổi, đó là Liverpool sẽ đứng thứ 3, Aston Villa thứ 4, West Ham thứ 9 và Sheffield United ở vị trí chót bảng. Các vị trí còn lại sẽ có thay đổi, đôi khi chỉ là do hiệu số bàn thắng bại.
Sẽ có một cuộc chia tay thấm đẫm nước mắt dành cho HLV Jurgen Klopp khi ông dẫn dắt Liverpool lần cuối sau 9 năm cầm quyền. Bất chấp kết quả thế nào, The Kop vẫn sẽ xếp thứ 3 toàn giải trong ngày Klopp nói lời giã từ.
Đội hạng 5 sẽ giành suất duy nhất dự Europa League và đội hạng 6 sẽ đá Europa Conference League trong trường hợp Man United vô địch FA Cup (suất dự Europa League). Đội hạng 6 sẽ được đôn lên giành quyền tham dự Europa League nếu Manchester City thắng FA Cup. Tương tự, đội hạng 7 chỉ đủ điều kiện tham dự Europa Conference League nếu Manchester City vô địch FA Cup.
Thất bại trong cuộc chiến Top 4, Tottenham (63 điểm, hiệu số +10) đang nỗ lực hết sức để không mất vị trí thứ 5. Họ bất ngờ bị Chelsea (60 điểm, +13) bám sát, đồng nghĩa với việc sẽ có trận chiến vào ngày cuối cùng giữa hai đội để giành vị trí thứ 5 - suất duy nhất được đảm bảo cho suất dự Europa League. Tottenham chỉ cần 1 điểm trước Sheffield United đã xuống hạng, trong khi Chelsea chỉ có lựa chọn duy nhất là đánh bại Bournemouth.
Newcastle đang đứng thứ 7 và đoàn quân của HLV Eddie Howe vẫn có thể lọt vào Top 6 nếu thắng Brenford còn Chelsea thua Bournemouth. Trong khi đó, cùng 57 điểm nhưng kém hiệu số, MU vẫn có cơ hội vượt qua Newcastle để đứng thứ 7.
Ở cuối bảng xếp hạng, sau khi Sheffield United và Burnley đã chính thức xuống hạng, cuộc đua giành suất trụ hạng diễn ra giữa Luton Town (26 điểm) và Nottingham Forest (29 điểm). Cơ hội trụ hạng của Luton Town là rất nhỏ vì họ đang thua Nottingham Forest 3 điểm lại kém xa về hiệu số bàn thắng thua. Với hiệu số -31, còn Nottingham Forest có hiệu số -19, Luton Town phải thắng với tỷ số thật đậm và Nottingham Forest phải thua thật đậm (cả hai phải thắng, hoặc thua với tỷ số cách biệt đến 6 bàn).
Vòng 38 Ngoại hạng Anh sẽ diễn ra đồng loạt vào lúc 22 giờ ngày 19/5.
Lịch thi đấu Ngoại hạng Anh vòng 38
22 giờ ngày 19/5:
Man City - West Ham
Arsenal - Everton
Chelsea - Bournemouth
Liverpool - Wolves
Brighton - MU
Sheffield United - Tottenham
Brentford - Newcastle
Crystal Palace - Aston Villa
Luton Town - Fulham
Burnley - Nottinham Forest