Trong quãng thời gian này, họ để thua ở 1 trận chung kết World Cup, 2 trận chung kết cúp Liên lục địa và 3 trận chung kết Copa America. Còn Messi, có lẽ đây là cơ hội cuối cùng để siêu sao này giành chức vô địch với đội bóng xứ Tango.
Kể từ khi đội bóng của HLV Alfio Basile vô địch ở Ecuador năm 1993, Argentina đã giành 5 chức VĐTG U20 và 2 HCV Olympic. Họ vào chung kết 3 lần ở Copa America và 1 ở World Cup, nhưng thật ngạc nhiên, thế hệ những Messi, Aguero và Di Maria, vô địch Olympic Bắc Kinh 2008, có thể kết thúc sự nghiệp trắng tay với ĐTQG.
Vinh quang vẫn lẩn tránh Messi trong màu áo tuyển quốc gia. Ảnh: reuters |
Argentina đang là đội bóng có thứ hạng cao nhất trên bảng xếp hạng FIFA. Đến với giải lần này, Argentina được đánh giá là đội bóng có chất lượng cầu thủ vượt trội hơn hẳn các đội khác với những ngôi sao hàng đầu thế giới như Lionel Messi, Sergio Aguero hay Angel Di Maria. Messi, Di Maria và Aguero đều đã có một mùa giải thành công, nhưng đáng chú ý là phong độ ấn tượng của Gonzalo Higuain. Tiền đạo này ghi 36 bàn cho Napoli mùa vừa rồi, phá một kỷ lục đã tồn tại từ năm 1950 ở Serie A. Trong khi đối thủ lớn nhất của họ là Brazil lại không có nhiều cầu thủ chất lượng khi mang đến giải những cầu thủ trẻ và không triệu tập siêu sao Neymar, nhằm giữ chân cho Olympic Rio 2016.
Thầy trò HLV Martino đều hiểu rõ rằng giải đấu lần này, đánh dấu 100 năm ra đời Copa America là một cơ hội tốt để chinh phục đỉnh vinh quang cùng thế hệ vàng của bóng đá Argentina như Messi, Di Maria, Aguero, Higuain, Otamendi, Mascherano... Sự quyết tâm đó đã được thể hiện trong trận mở màn giải đấu. Chỉ 1 năm sau khi để thua Chile ở trận chung kết Copa America 2015, Argentina đã rửa hận khi đánh bại đương kim vô địch Chile 2 - 1. Giờ đây, hai đối thủ còn lại trong bảng D là Panama và Bolivia không phải trở ngại lớn trên con đường tới vòng Tứ kết của Argentina.
Với Lionel Messi, giải đấu ở Mỹ lần này là cơ hội để ngôi sao này có được danh hiệu lớn đầu tiên trong màu áo đội tuyển quốc gia. Có được đầy đủ danh hiệu danh giá nhất ở cấp CLB, nhưng lại chưa từng một lần đứng lên đỉnh cao nhất trong màu áo ĐTQG và thất bại trước đội tuyển Đức ở hiệp phụ (World Cup 2014) và trước Chile trong loạt sút luân lưu (Copa America 2015) như là “vết thương” chưa lành với tiền đạo này. Ngôi sao của Barcelona và đồng đội hiểu rằng giải Copa America lần này và có thể là World Cup 2018 sắp tới ở Nga là cơ hội cuối để họ ghi tên vào lịch sử đội bóng.
Cơ hội của Messi là không hề nhỏ, bởi Argentina vẫn là đội bóng trong tốp mạnh nhất thế giới hiện nay. Hai năm trước, Messi chơi tốt ở World Cup và anh chính là chủ nhân của giải thưởng Quả bóng Vàng World Cup. Ở Copa America năm ngoái, anh là cầu thủ được bình chọn xuất sắc nhất trận nhiều lần nhất (4 lần). Những minh chứng trên cho thấy sự xuất sắc của Messi trong màu áo đội tuyển dưới kỷ nguyên HLV Martino. Việc không có danh hiệu trong màu áo ĐTQG là quá “bất công” với cầu thủ này.
Messi sẽ bước sang tuổi 31 khi World Cup 2018 (giải đấu khắc nghiệt hơn hẳn Copa America) diễn ra, vì thế giải đấu được xem là cơ hội cuối cùng để anh giành chức vô địch với đội bóng xứ Tango. Vô địch Copa America còn là một nhiệm vụ lớn, một nhiệm vụ bắt buộc, để tạo đà cho cuộc đua Quả bóng Vàng 2016.
Một yếu tố khác nữa là tại Copa America năm nay một số đối thủ của Argentina đã suy yếu. Brazil vắng mặt đội trưởng Neymar, Uruguay chỉ được xem là “ngựa ô” dù có Luis Suarez, trong khi nhà ĐKVĐ Chile đã không còn HLV Jorge Sampaoli, Colombia thì gọi lên rất nhiều cầu thủ trẻ.
Vậy nên Copa America 2016 là cơ hội rất tốt cho Lionel Messi và Argentina dứt cơn hạn danh hiệu, sau 2 lần đến rất gần vinh quang 2 năm liên tiếp.
HLV Gerardo Martino xác nhận chấn thương của Lionel Messi đang hồi phục rất tốt và ngôi sao này sẽ trở lại đội hình Argentina trong trận gặp Panama vào ngày 10/6 tới. Messi dính chấn thương lưng trong trận giao hữu với Honduras hôm 27/5 và không có mặt trong trận mở màn Copa America 2016 với Chile hôm 7/6. |