Bước vào trận đấu này, Hoàng Anh Gia Lai sử dụng một đội hình không ngoại binh, ngay cả trên băng ghế dự bị. Trong khi đó, đội khách có sự phục vụ của cả ba bản hợp đồng ngoại là Bernardo Frizoni, Djicka Gassissou Aime, Nirennold Victor C.Michel và cầu thủ nhập tịch Đỗ Merlo.
Pha tranh bóng của cầu thủ hai đội. Ảnh: Dư Toán/TTXVN.
Việc liên tiếp nhận những kết quả không tốt ở các vòng đấu gần đây khiến đội bóng phố núi rơi xuống áp chót bảng xếp hạng, chỉ hơn đội cuối bảng Khánh Hòa đúng 3 điểm. Chính vì vậy, chiến thắng là mục tiêu mà thầy trò Huấn luyện viên Lee Tae Hoon hướng đến trong trận đấu này.
Dưới sự cổ vũ của hàng ngàn khán giả trên sân Pleiku, đội chủ nhà đã nhập cuộc tự tin, tổ chức tấn công lên phần sân đối phương ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài Hoàng Ngọc Hà.
Phút 12, một loạt các pha phối hợp ở cự li ngắn của các cầu thủ Hoàng Anh Gia Lai đã đưa bóng đến chân của Minh Vương. Ở khoảng cách chỉ 7m so với khung thành của thủ môn Nguyễn Thanh Bình, tiền vệ mang áo số 8 của đội chủ nhà đã xoay người, loại bỏ hậu vệ đối phương. Đáng tiếc, cú dứt điểm của cầu thủ này sau đó lại đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Phút 14, Minh Vương tiếp tục có cơ hội mở tỉ số khi pha nhả bóng tuyến hai của Văn Toàn rất vừa vặn. Tuy nhiên, cú ra chân của tiền vệ này thêm một lần đưa bóng đi vọt xà ngang.
Phía bên kia, các cầu thủ SHB Đà Nẵng tỏ ra khá thận trọng trước một Hoàng Anh Gia Lai thi đấu với tốc độ cao. Phần lớn thời gian của hiệp một, các học trò của Huấn luyện viên Lê Huỳnh Đức chủ yếu tập trung phòng ngự bên phần sân nhà.
Ngay cả những ngoại binh tấn công như Bernardo Frizoni, Djicka Gassissou Aime cũng thường xuyên tham gia các tình huống tranh chấp và cản phá bóng, và chỉ duy nhất Đỗ Merlo được bố trí bên phần sân Hoàng Anh Gia Lai, phục vụ cho các tình huống phản công của đội khách.
Trong khoảng thời gian còn lại của hiệp thi đấu thứ nhất, các cầu thủ Hoàng Anh Gia Lai tiếp tục là những người chơi chủ động và lấn lướt đối thủ. Tuy nhiên, việc vấp phải một SHB Đà Nẵng với lối đá chắc chắn khiến đội chủ sân Pleiku buộc phải chấp nhận tỉ số hòa 0 – 0 sau 45 phút thi đấu đầu tiên.
Bước sang hiệp thi đấu thứ hai, Hoàng Anh Gia Lai tiếp tục là những người nắm giữ thế chủ động, tổ chức tấn công lên phần sân đối phương và buộc đội khách đá phòng ngự phản công. Thế nhưng, thầy trò Huấn luyện viên Lê Huỳnh Đức lại là những người có được bàn thắng dẫn trước.
Phút 50, xuất phát từ pha phạt góc bên phía cánh trái, Bernardo Frizoni thực hiện đường tạt bóng hoàn hảo cho đồng đội của anh ở phía trong đánh đầu cận thành. Dù thủ môn Lê Văn Trường đã bay người cản phá, song bóng lại văng ra đúng vị trí của Đỗ Merlo băng vào, dứt điểm cận thành, mở tỉ số 1 – 0 cho SHB Đà Nẵng.
Tuy nhiên, niềm vui của đội khách không giữ được lâu. Phút 54, Xuân Trường có tình huống tranh chấp bóng quyết liệt ở khu vực giữa sân, trước khi thực hiện pha chọc khe tinh tế cho Minh Vương thoát xuống, đối mặt với thủ môn Nguyễn Thanh Bình, dứt điểm nhẹ nhàng, cân bằng tỉ số 1 – 1 cho Hoàng Anh Gia Lai.
Từ đây, tốc độ của trận đấu được đẩy lên cao, khi SHB Đà Nẵng đã không còn tập trung phòng ngự, mà sẵn sàng “ăn miếng trả miếng” với Hoàng Anh Gia Lai. Đội khách chơi pressing ngay bên phần sân đối phương, và nhanh chóng tạo áp lực về phía khung thành của thủ môn Lê Văn Trường mỗi khi có cơ hội. Tuy nhiên, việc chơi tấn công trước một Hoàng Anh Gia Lai đang có tinh thần lên cao và được chơi trên sân nhà là điều quá mạo hiểm. Và đội khách đã phải trả giá.
Phút 78, từ đường chuyền dài của đồng đội lên tuyến trên, Văn Toàn có pha khống chế bóng gọn gàng, trước khi thực hiện đường chuyền tuyến hai cho Châu Ngọc Quang. Từ cự li gần 20m, tiền vệ mang áo số 24 của đội chủ nhà thực hiện cú sút chìm khiến bóng đi hiểm hóc. Dù thủ môn Nguyễn Thanh Bình đã bay người cản phá, song không thể cứu cho SHB Đà Nẵng thoát khỏi bàn thua. Tỉ số được nâng lên 2 – 1 cho Hoàng Anh Gia Lai.
Những phút cuối, SHB Đà Nẵng dồn lên tấn công nhằm tìm kiếm bàn thắng quân bình tỉ số. Thế nhưng, việc thể lực không còn sung mãn cùng lối phòng ngự khó chịu của đội chủ nhà khiến các học trò của Huấn luyện viên Lê Huỳnh Đức không thể có thêm bàn thắng.
Kết thúc trận đấu, Hoàng Anh Gia Lai giành chiến thắng 2 - 1 trước SHB Đà Nẵng.
Với chiến thắng này, Hoàng Anh Gia Lai đã thoát khỏi vị trí áp chót bảng xếp hạng để vươn lên thứ 12 trên bảng xếp hạng với 26 điểm. Trong khi đó, SHB Đà Nẵng rơi xuống vị trí thứ 10 với 27 điểm.