Lá thăm may rủi đã đẩy Real và M.U sớm đụng độ ngay vòng knock-out. Một cặp đấu ngang tài ngang sức và không thiếu những duyên nợ. Real Madrid và M.U, hai CLB hàng đầu thế giới với rất nhiều những sợi dây liên kết trong quá khứ, Sir Alex gặp lại Mourinho, địch thủ lớn nhất trong những năm “Người đặc biệt” ở Anh chèo lái Chelsea. Nhưng có lẽ vào thời điểm này, mọi ánh mắt sẽ đổ dồn về phía C.Ronaldo khi ngôi sao người Bồ Đào Nha với trọng trách đưa bầy "Kền kền trắng" trở lại Old Trafford để bắn hạ “Quỷ đỏ” vào tháng 3 tới.
Sau hơn ba năm, cầu thủ số 7 sẽ có cơ hội trở về Old Trafford, nhưng lần này lại là ở phía bên kia chiến tuyến chống lại những đồng đội cũ. Ở “Nhà trắng”, Ronaldo giờ đã là nhân vật quan trọng nhất. Và sẽ là rất khó khăn trong lần quay trở lại nơi mà ở đó anh chống lại M.U, chống lại Ferguson, người thầy đã dìu dắt anh qua những tháng ngày khó khăn nhất để giúp anh vươn lên số một thế giới. Bóng đá là vậy, và có lẽ cả Real và M.U đều không muốn chạm mặt nhau sớm thế. Cả hai đội đều không mong muốn điều này. Nhưng với những người yêu quý bóng đá đẹp thì lại rất thích thú. Cặp đấu mà hai cái tên chỉ mới xướng lên đã khiến người ta phải háo hức chờ đợi. Một cặp đấu chắc chắn không bao giờ khiến người xem phải thất vọng.
Cuộc đối đầu của Ngài Alex với cậu học trò cưng sẽ thu hút mọi chú ý của giới túc cầu. |
Những kỷ niệm về Ronaldo vẫn như nguyên vẹn tại Old Trafford sau sáu năm cầu thủ này đóng góp đưa M.U chinh phục hết đỉnh cao này đến đỉnh cao khác. Nơi đây, từ một cầu thủ ít người biết mặt, thuộc tên dưới sự nhào nặn của Ngài Alex, anh đã nỗ lực tập luyện, thi đấu và tỏa sáng qua từng ngày để cuối cùng trở thành cầu thủ xuất sắc nhất thế giới năm 2008. Các CĐV M.U cũng như giới mộ điệu ít ai có thể quên bước chân thần tốc, những cú sút phạt thần sầu và cả những pha làm bàn đẹp như mơ của tiền vệ số 7 này.
Ronaldo chắc chắn là một trong những ngôi sao vĩ đại nhất trong lịch sử M.U, dù quãng thời gian gắn bó không quá lâu. Cũng như Cantona, anh là một biểu tượng lớn tại Old Trafford, một cầu thủ có thể đem đến cảm xúc mãnh liệt cho người xem và là một cá tính không bị trộn lẫn. Ronaldo kiêu ngạo nhưng tài năng, ngông cuồng nhưng đầy ý chí, bất cần nhưng có thừa đam mê. Có thể anh đã khiến nhiều CĐV “Quỷ đỏ” thất vọng khi quyết định chuyển tới Real năm 2009 với cái giá kỷ lục 80 triệu bảng nhưng ngay cả những ai ghét anh cũng không thể phủ nhận tài năng đặc biệt của CR7.
Nhưng bây giờ, trớ trêu là Ronaldo phải tới Old Trafford với nhiệm vụ ghi bàn vào lưới M.U. Đó chắc chắn sẽ là một trải nghiệm không hề dễ chịu. Sẽ chẳng có gì ngạc nhiên nếu anh lập công mà không ăn mừng. Nhưng cũng sẽ không ngạc nhiên nếu những tràng pháo tay ở Old Trafford lại vang dội đón anh trở lại. Đơn giản vì người ta đã coi anh là một phần bất tử trong lịch sử đội bóng. Ronaldo đã luôn thể hiện thái độ trân trọng M.U, hệt như việc anh không đi muộn bất kỳ buổi tập nào trong 6 năm khoác chiếc áo đỏ, thì cũng là dễ hiểu nếu các Manucian vẫn còn yêu anh và tôn trọng anh.
Giữa HLV Alex Ferguson và C.Ronaldo có mối quan hệ khăng khít đặc biệt hiếm thấy trong làng túc cầu. Tuy nhiên, sóng gió đã từng xảy ra khi Ronaldo bày tỏ ý định ra đi vào năm 2008 để rồi HLV Ferguson phải hủy bỏ kỳ nghỉ hè ở Pháp để thuyết phục cậu học trò. Nhưng mọi thứ vẫn không làm thay đổi được mối quan hệ tốt đẹp giữa hai người. Kể cả khi C.Ronaldo dứt áo ra đi sang với Real, Ferguson không hề oán trách cậu học trò cưng của mình mà chỉ bày tỏ sự tiếc nuối, thậm chí trong rất nhiều lần trả lời giới truyền thông rằng ông sẽ mang C. Ronaldo trở về Old Trafford nếu có cơ hội. Còn đối với C.Ronaldo, anh cũng không ít lần bày tỏ nỗi nhớ M.U và ông thầy của mình.
Trong lịch sử đối đầu giữa hai đội, Kền kền trắng đã đánh bại Quỷ đỏ 3-1 ở lượt đi trước khi hai đội hòa 2-2 trong trận lượt về. 11 năm sau họ gặp lại ở mùa giải 1967 - 1968, cũng tại bán kết cúp C1, lần này đội đi tiếp là M.U nhờ vào chiến thắng 1-0 ở lượt đi và trận hòa 3-3 ở lượt về. Đó cũng là lần đầu tiên trong lịch sử, “Quỷ đỏ” bước lên đỉnh vinh quang cao nhất châu lục. Một chi tiết rất đáng chú ý khi hai đội gặp nhau, đó là đội nào giành chiến thắng trong cặp đấu này thì sau đó sẽ lên ngôi vô địch.
Phải đến 32 năm sau, hai đội mới gặp lại, lần này Real chiến thắng và giành chức vô địch. Đó là mùa giải 1999 - 2000, chỉ một năm sau khi giành cú ăn ba lịch sử, đội bóng của Ferguson đã có trận thua đau đớn ngay tại “nhà hát của những giấc mơ” trước Real ở vòng tứ kết. Hai đội hòa nhau 0-0 tại Bernabeu trước khi Kền kền trắng nhẩy múa trên thánh địa Old Trafford. Trong trận đấu này Roy Keane đã đá phản lưới nhà mở tỷ số cho Real trước khi Raul nâng tỷ số kết liễu Quỷ đỏ. Và cái tiền lệ đội nào thắng sẽ bước lên ngôi vô địch tiếp tục được duy trì khi Real hạ Valencia trong trận chung kết để nâng cao chiếc cúp vô địch.
Với những chi tiết nói trên đã đủ để biến thành một trong những cuộc chiến tâm điểm của năm 2013.
Lê Sơn