Michelle Tau là VĐV Taekwondo đầu tiên của Lesotho đủ điều kiện tham dự Olympic sau 20 năm. Ảnh: olympics.com
Michelle Tau xuất thân trong một gia đình có truyền thống về môn Taekwondo, tuổi thơ của cô gắn liền với sàn đấu của bộ môn võ thuật này. Bố cô - ông John Molise Tau là một huyền thoại Taekwondo của Lesotho. Ông qua đời khi Michelle còn nhỏ, nhưng trong hào quang từ những chiếc huy chương của ông, cô trưởng thành cùng lòng ngưỡng mộ bố mình.
Mẹ của Michelle cũng từng là một VĐV trong đội tuyển Taekwondo quốc gia của Lesotho. Vì vậy, không có gì khó hiểu khi Michelle đam mê và lựa chọn môn thể thao này làm sự nghiệp chính của mình.
Ngoài Taekwondo, Michelle còn có một nghề nghiệp khác tưởng chừng như rất trái ngược, đó là người mẫu. Cô đã giành ngôi vị quán quân về nhan sắc của Lesotho vào năm 2017 và thậm chí còn lọt Top 3 trong một cuộc thi sắc đẹp quốc tế.
Michelle thừa nhận việc mình vừa làm người mẫu vừa làm võ sĩ Taekwondo khiến nhiều người bối rối. Cô cho biết khi mình theo học Taekwondo, nhiều người quen đã phản đối, bởi họ cho rằng đây không phải là một lựa chọn dành cho phụ nữ, và việc tập võ có thể khiến cô trở nên nam tính hơn.
Michelle đã bộc lộ năng khiếu phi thường trên sàn đấu ngay từ khi còn nhỏ, sau đó thống trị các sự kiện địa phương và khu vực ở hạng cân 49kg nữ. Tuy nhiên, trong vai trò một người mẫu, với giày cao gót, lớp trang điểm và một mái tóc cầu kỳ, Michelle lại hết sức nữ tính, mềm mại và điềm đạm. Và người hâm mộ thường đặt câu hỏi, tại sao cô lại có thể cân bằng cả hai việc cùng một lúc.
Về vấn đề này, Michelle Tau cho biết: “Khi bước lên võ đài, tôi trở thành một con người khác so với con người ngoài đời thực của mình. Tôi là một người khá nhút nhát và nhẹ nhàng ở ngoài đời. Tôi thay đổi khi tôi tập Taekwondo. Sau đó khi tôi bước ra khỏi môn võ đó, tôi lại mềm mỏng trở lại. Tôi cảm thấy như chúng ta có rất nhiều tính cách và chúng ta cần khám phá xem mình là ai”.
Tại vòng loại châu Phi năm 2024, Michelle đã giành được suất tham dự Olympic Paris ở hạng cân 49kg nữ với chiếc HCB. Đây cũng là một trong 4 huy chương cô giành được trong các cuộc thi cấp châu lục. Cô tự tin rằng mình có thể trở thành VĐV đầu tiên của nhóm dân tộc Mosotho bước lên bục vinh quang của một kỳ Olympic.
Michelle sẽ trở thành một trong 4 vận động viên Taekwondo của Lesotho từng tham gia Olympic. Hai trong số ba người còn lại cũng là VĐV nữ. Likeleli Alinah Thamae là người đầu tiên giành được vinh dự này tại Olympic Sydney 2000. Nhưng kể từ sau Lineo Mochesane tại Athens 2004, không có VĐV Taekwondo nữ nào của quốc gia này giành vé tới Thế vận hội.
Tại Olympic Paris 2024, Lesotho - quốc gia chưa từng giành huy chương Olympic - sẽ có 3 VĐV đại diện tham dự./