Nét đẹp văn hóa gửi thiệp Năm mới ở Nhật Bản

Ngành kinh doanh thú vị

Những tấm thiệp ghi lời chúc năm mới lần đầu tiên xuất hiện trong giới quý tộc Nhật Bản vào thời Nara và lan rộng trong tầng lớp thượng lưu và doanh nhân trong nhiều thế kỷ tiếp theo như một cách truyền tải lời hỏi thăm tới những người ở xa. Khi hệ thống bưu chính được thành lập, dân thường cũng có thể gửi lời chúc tương tự. Tuy nhiên, đến khi những tấm bưu thiếp chính thức đầu tiên được phát hành vào năm 1873, hoạt động này mới thực sự được chú ý.

Ngày nay nengajō, hay thiệp năm mới, có vai trò tương tự như thiệp Giáng sinh ở các quốc gia khác, mặc dù chúng được gửi đi với số lượng lớn hơn nhiều và thường ở dạng bưu thiếp. Trung bình mỗi gia đình sẽ nhận được khoảng 50 - 100 nengajō. Doanh số sản xuất bưu thiếp của Japan Post (Bưu điện Nhật Bản) đạt đỉnh điểm vào năm 2003 với 4,4 tỷ tấm và giảm dần khi ngày càng có nhiều người tự in thiệp hoặc sử dụng các dịch vụ Internet để gửi lời chúc.

Bắt đầu từ đầu tháng 11 hàng năm, bưu điện, cửa hàng tiện lợi và cửa hàng văn phòng phẩm sẽ bày bán các mẫu bưu thiếp nengajō. Các tấm thiệp thường in hình eto (con giáp) của năm mới. Một số tấm thiệp cũng chỉ có hình trơn hoặc in lời chào. Mức giá cố định của bưu thiếp do Japan Post sản xuất là 63 yên/cái (khoảng 10.000 đồng), bao gồm cả bưu phí và tem theo chủ đề.

Thay vì giao thiệp sớm, các bưu điện giữ lại nengajō và phân phát chúng vào sáng 1/1. Trong khi mọi người nghỉ lễ ngày đầu năm mới, nhân viên và bưu tá của hơn 20.000 bưu điện khắp cả nước sẽ bận rộn đi phát thiệp năm mới gửi tới các nhà. Họ di chuyển bằng xe tải, xe máy hoặc xe đạp.

Thông thường để kịp thời gian cho nhân viên bưu điện chuẩn bị và phân phát thiệp vào đúng ngày 1/1, người gửi cần phải mang đi gửi trong khoảng thời gian từ ngày 15 đến ngày 25/12. Có một quy ước là không gửi nengajō đến những gia đình vừa có người qua đời trong năm. Trong trường hợp này, gia đình có tang sẽ gửi mochū hagaki (bưu thiếp tang) vào đầu tháng 12 để thông báo cho những người khác biết rằng không cần gửi thiệp mừng năm mới đến họ.

Phần đầu tiên của dòng tin nhắn thường là một lời chào chung như “Chúc mừng năm mới”. Phần thứ hai được viết bằng chữ nhỏ hơn, mang theo những lời chúc, lời yêu thương, bày tỏ lòng biết ơn và chúc hạnh phúc của người gửi đến người nhận. Người viết thiệp có thể tự sáng tạo nét chữ trên thiệp với bút màu hoặc bút lông truyền thống. Thậm chí có người còn tự thiết kế một “con dấu” bằng khoai tây hoặc miếng gỗ để tạo dấu ấn riêng trong bưu thiếp của mình.

Bưu thiếp của Japan Post có in một dãy xổ số ở dòng dưới cùng. Bên cạnh nhận được những lời chúc đầu năm, người nhận thiệp còn có cơ hội thắng xổ sổ với nhiều giải thưởng thú vị. Ví dụ như năm 2020, các giải thưởng trúng số bao gồm vé tham dự các sự kiện Olympic như lễ khai mạc và bế mạc, voucher để mua sắm trực tuyến, 300.000 yên (50 triệu đồng) tiền mặt, hàng hóa được sản xuất trong khu vực từ khắp đất nước và tem bưu chính in hình con chuột - con giáp của năm.

Giữ gìn nét đẹp trong thời đại số

Sự phát triển của công nghệ đã khiến cho phong tục được duy trì suốt 1.300 năm này không còn được quá ưa chuộng như trước.

Trong ngày đầu năm mới 2024, khoảng 743 triệu thiệp chúc mừng năm mới đã được giao trên khắp Nhật Bản. Con số đó giảm gần 16% so với số lượng bưu thiếp được giao vào ngày đầu tiên của năm 2023, tiếp tục phản ánh xu hướng phong tục truyền thống dần mai một.

Ông Makoto Hosomura, sống ở tỉnh Saitama, phía Bắc Tokyo, vừa nghỉ hưu năm nay sau nhiều năm kinh doanh nhập khẩu rượu, cho biết: “Tôi đã không gửi bất kỳ tấm thiệp nào trong năm nay. Ngày trước, tôi phải in hơn một trăm tấm thiệp để gửi tới khách hàng và các đối tác kinh doanh. Tôi phải viết tay lời chúc cho từng người, cám ơn họ vì công việc kinh doanh thuận lợi và mong đợi một năm mới tốt đẹp hơn. Có những năm tôi phải mất vài ngày để viết bưu thiếp”.

“Năm nay tôi đã nghỉ hưu nên không cần giữ liên lạc với những người liên hệ làm ăn đó nữa. Vì vậy, tôi quyết định chỉ gửi một vài tấm thiệp cho bạn bè và thành viên gia đình. Thực sự thì tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi không bị áp lực với nghĩa vụ phải gửi nhiều thiệp như vậy”, ông Hosomura cười nói.

Theo báo cáo khảo sát của công ty văn phòng phẩm Pilot thực hiện hàng năm từ năm 1979, tỷ lệ người dự định gửi ít nhất một tấm bưu thiếp đạt đỉnh điểm là 96,9% dân số cả nước vào năm 2001. Trong cuộc khảo sát gần đây nhất với 400 người, chỉ 43,8% cho rằng sẽ làm như thế. Đây cũng là lần đầu tiên con số trong cuộc khảo sát này giảm xuống dưới 50%.

Khi được hỏi tại sao họ không gửi thiệp năm mới, 61% cho biết họ thích gửi tin nhắn qua các ứng dụng như Line, trong khi 32,7% thích gửi tin nhắn trên trang Facebook hoặc Instagram. 45,7% người được hỏi cho biết việc chuẩn bị thiệp rất phiền hà, trong khi 26,9% cho biết họ không chú trọng đến việc gửi thiệp.

Tuy nhiên, một kết quả đáng ngạc nhiên hơn trong cuộc khảo sát là hơn 55% cho biết họ hy vọng truyền thống gửi thiệp mừng năm mới vẫn sẽ được tiếp tục. Takako Tomura, một bà nội trợ sinh sống tại thành phố Yokohama, cho biết: “Chúng tôi được nghỉ ngay trước Tết nên mọi thứ thực sự bận rộn nhưng tôi vẫn tìm được thời gian để viết thiệp. Tôi nghĩ đó là một điều tốt đẹp nên gìn giữ, nghĩ về người khác vào thời điểm này trong năm và gửi cho họ tin nhắn, lời chúc cá nhân. Việc này không mất nhiều thời gian và tôi cũng rất cảm kích khi nhận được thiệp từ một người bạn cũ”.