Nhân viên y tế làm việc tại một trạm xét nghiệm COVID-19 lưu động ở Centurion, Nam Phi, ngày 9/4/2020. Ảnh: AFP/TTXVN
Các cuộc thử nghiệm được tiến hành đối với 250 nhân viên y tế tại Bệnh viện Tygerberg ở thành phố Cape Town, trong khi 250 nhân viên y tế khác sử dụng một loại giả dược. Dự kiến sẽ có tới 3.000 nhân viên y tế ở Cape Town tham gia thử nghiệm này. Những người tham gia thử nghiệm sẽ được theo dõi y tế trong thời gian ít nhất là 1 năm.
Theo Giáo sư Andreas Diacon, tổ chức nghiên cứu y tế TASK, có những dấu hiệu cho thấy vaccine BCG tác động đến hệ miễn dịch, giúp hệ miễn dịch phản ứng tốt hơn với sự xâm nhập của vi khuẩn gây bệnh hô hấp. Ông nêu rõ trẻ em được tiêm vaccine này có xu hướng ít bị mắc các bệnh về đường hô hấp, trong đó có bệnh hen suyễn.
Hiện các cuộc thử nghiệm tương tự đang được tiến hành ở Hà Lan, Australia và Pháp.
Ra đời cách đây 100 năm, vaccine BCG phòng bệnh lao là một trong những loại vaccine lâu đời nhất và được tin tưởng nhất trên thế giới. Một số nghiên cứu gần đây cho thấy những quốc gia không phổ cập tiêm chủng BCG có tỷ lệ mắc bệnh COVID-19 cao hơn những nước khác, điển hình như Mỹ và Italy.