Trực thăng được triển khai để khống chế cháy rừng ở Lleida, Tây Ban Nha. Ảnh: THX/TTXVN
Theo Hệ thống thông tin cháy rừng châu Âu (EFFIS), hơn 343.000 ha đất rừng đã bị thiêu rụi tại Tây Ban Nha từ đầu năm đến nay, vượt mức kỷ lục 306.000 ha cùng kỳ năm 2022. Tại Bồ Đào Nha, cháy rừng cũng gây thiệt hại khoảng 216.000 ha, buộc chính quyền phải triển khai hàng nghìn lính cứu hỏa tại các khu vực miền Bắc và miền Trung.
Các đám cháy chủ yếu tập trung ở Galicia, Castile và Leon, cũng như vùng Extremadura của Tây Ban Nha. Khói dày đặc bao trùm nhiều khu vực, buộc người dân phải sơ tán hoặc phải tự tìm cách dập lửa. Một số nhân chứng mô tả ngọn lửa lan nhanh như “một cơn bão” quét qua khu dân cư. Giới chức Tây Ban Nha cảnh báo hiện vẫn còn 23 đám cháy đang hoành hành ở mức độ 2, tức là đe dọa nghiêm trọng và trực tiếp đến dân cư.
Nắng nóng cực đoan, với nhiệt độ lên tới 45 độ C cùng hạn hán kéo dài, được coi là nguyên nhân chính làm trầm trọng thêm tình hình. Bộ trưởng Quốc phòng Tây Ban Nha Margarita Robles thừa nhận tình hình “rất khó khăn và phức tạp”, trong khi chính phủ hai nước kêu gọi hỗ trợ từ nhiều quốc gia châu Âu và Bắc Phi. Hiện Tây Ban Nha đang phải nhận hỗ trợ bằng máy bay chữa cháy từ Pháp, Italy, Slovakia và Hà Lan, trong khi Bồ Đào Nha nhận viện trợ đường không từ Thụy Điển và Maroc.
Ngoài Bán đảo Iberia, khu vực Nam Âu cũng ghi nhận nhiều diễn biến nghiêm trọng. Tại Hy Lạp, nhà chức trách đã bắt giữ 2 nam thanh niên vì tình nghi phóng hỏa gây ra vụ cháy lớn ở thành phố Patras, làm thiệt hại nghiêm trọng rừng, nông trại, nhà cửa và cơ sở kinh doanh. Đài truyền hình công cộng ERT cho biết một trong 2 nghi phạm đã nhận tội và khai báo với cảnh sát vị trí châm lửa, trùng khớp với kết quả điều tra của lực lượng chức năng.
Trong khi đó, tại Albania, khi các đám cháy đang dần hạ nhiệt, nhiều tình nguyện viên đang tập trung cứu chữa cho đàn gia súc bị ảnh hưởng. Tuy nhiên, người dân cho biết do ngọn lửa lan quá nhanh, họ chỉ kịp sơ tán trẻ em mà không thể cứu nhiều gia súc. Ở vùng nông thôn, thiệt hại về gia súc, vốn là nguồn lương thực và sinh kế chủ yếu của người dân, khiến hậu quả của cháy rừng càng thêm nghiêm trọng.
Cháy rừng được coi là một trong những thảm họa nghiêm trọng nhất đang hoành hành châu Âu mùa hè này, cho thấy rõ tác động ngày càng khốc liệt của biến đổi khí hậu đối với khu vực.