Theo điều tra ban đầu, do mâu thuẫn cá nhân, rạng sáng 21/9/2020, Trần Văn Phúc đã đập cửa sổ, khóa trái cửa chính và ném xăng vào phòng ngủ của gia đình anh Nguyễn Hữu Vinh, sinh năm 1980, trú ở thôn Hòa Mỹ, xã Xuân Cảnh, thị xã Sông Cầu. Lúc này trong phòng ngủ ngoài anh Vinh còn có vợ là chị Trần Thị Mỹ Linh và 2 con nhỏ là N.T.M.H (sinh năm 2015) và N.H.B.L (sinh năm 2017).
Sau khi phát hiện phòng ngủ của gia đình bốc cháy, anh Vinh đã vội phá cửa chính đưa vợ và hai con nhỏ thoát ra ngoài. Tuy nhiên, 4 người trong gia đình anh Vinh đều bị bỏng rất nặng được người dân đưa đi cấp cứu tại Bệnh viện Đa khoa tỉnh Bình Định, sau đó các nạn nhân được chuyển đến Bệnh viện Chợ Rẫy Thành phố Hồ Chí Minh để điều trị.