Màn đọ sức giữa Hà Lan và Mỹ mở màn cho vòng 1/8. Ảnh: FIFA
Hà Lan vượt qua vòng bảng với với 7/9 điểm tối đa và duy nhất một lần để lọt lưới. Hà Lan đã cho thấy họ đang có đội hình mạnh, đặc biệt là hàng thủ. Trên mặt trận tấn công, họ cũng là một trong những đội ghi được nhiều bàn thắng. Sau 3 trận vòng bảng, các chân sút của họ ghi được 5 bàn thắng, ngang bằng với đối thủ khó chịu đến từ châu Phi là Senegal. Chân sút trẻ Cody Gakpo là cầu thủ chơi ấn tượng nhất có được 3 lần lập công. Ngôi sao trẻ của PSV Eindhoven được kỳ vọng sẽ “gánh” trọng trách tiếp tục ghi bàn cho Hà Lan.
Thành tích trên đã giúp thầy trò HLV Louis Van Gaal có được vị trí số 1 của bảng A. Trong 3 trận đã đấu, Hà Lan thường chơi với thiên hướng áp đảo đối thủ ngay từ đầu trận đấu. Họ chủ động tìm kiếm bàn thắng hơn là chơi phòng ngự phản công.
Cody Gakpo là nguồn cảm hứng trên hàng công của Cơn lốc màu cam. Ảnh: FIFA
Không tính những loạt sút luân lưu, ông Van Gaal bất bại 10 trận liên tiếp tại World Cup trên cương vị HLV.
Nếu cụ thể đánh giá chi tiết cách chơi ở từng trận của đội bóng áo cam, ngay cả những fan ruột của họ cũng chưa thể hài lòng. Dù sở hữu hàng loạt ngôi sao, nhưng hàng công phụ thuộc nhiều vào Cody Gakpo trong bối cảnh Memphis Depay và Bergwijn mất phong độ. Trong các trận đấu, Hà Lan cũng chẳng có mấy pha phối hợp sắc nét.
Việc chỉ phải chạm trán với những đối thủ dưới tầm khiến người hâm mộ vẫn chưa có nhận định chính xác nhất về sức mạnh thực sự của Hà Lan. Sức mạnh của “cơn lốc” màu cam được ví chỉ như “áp thấp” xa bờ. Giờ là lúc Hà Lan thể hiện sức mạnh với lối chơi đúng phong cách của ông Van Gaal.
-Trận đối đầu tuyển Hà Lan gần nhất, Mỹ thắng 4 - 3 vào năm 2015 ngay trên sân khách.
-Tuyển Mỹ đã không thắng các đại diện châu Âu tại World Cup trong suốt 20 năm qua.
-Tuyển Hà Lan không thua 19 trận liên tiếp trước các đối thủ ngoài châu Âu tại World Cup (thắng 13, hòa 6).
Cách đá của Cơn lốc màu da cam có thể gặp nhiều khó khăn ở vòng đấu tới, bởi tuyển Mỹ cho thấy họ biết cách đối phó với những kiểu chơi của đối thủ như thế này ở vòng bảng. Bằng chứng là họ từng khiến tuyển Anh gặp vô vàn khó khăn.
Dưới thời HLV Gregg Berhalter, tuyển Mỹ đang đang cho thấy họ là tập thể trẻ trung và giàu tiềm năng. Họ chơi phòng ngự chặt chẽ và kỷ luật, nhưng khi cần cũng sẵn sàng vùng lên tấn công mạnh mẽ, hiệu quả.
Lối chơi của tuyển Mỹ phụ thuộc nhiều vào Christian Pulisic. Ảnh: FIFA
Mỹ giành vé vào vòng 1/8 với vị trí nhì bảng B, xếp sau tuyển Anh. Họ hòa Xứ Wales 1 - 1 ở trận ra quân, hòa Anh 0 - 0 ở trận thứ hai và giành chiến thắng 1 - 0 trước Iran. Đội bóng Xứ sở cờ hoa chưa cho thấy khả năng ghi bàn hiệu quả nhưng rõ ràng họ đang phòng ngự tốt. Với dàn cầu thủ có thể hình và tốc độ, Mỹ có thể chơi phòng ngự từ xa một cách hiệu quả và rất khó để đối thủ có thể tiếp cận khung thành của họ.
Hà Lan đã lọt vào tứ kết ở 4 trong 5 lần gần nhất tham dự World Cup (chỉ bị loại ở vòng 1/8 vào năm 2006). Trong khi đó, tuyển Mỹ đã thua 3 trong 4 trận ở vòng 1/8 (chỉ thắng Mexico vào năm 2002).
Tuy nhiên, kinh nghiệm là điều mà các cầu thủ mỹ còn thiếu so với đối thủ. Ở các trận đấu mang tính quyết định như thế này, kinh nghiệm thường tạo ra khác biệt lớn, đặc biệt khi sức mạnh đôi bên không quá chênh lệch. Lợi thế của đội bóng Bắc Mỹ lúc này đó là sự thoải mái tinh thần sau khi xuất sắc giành vé vào vòng knock-out, và thầy trò HLV Berhalter được dự đoán có thể tạo ra bất ngờ đầu tiên tại vòng 1/8 World Cup lần này.
Những gì thể hiện ở vòng bảng, dường như lối chơi của tuyển Mỹ có vẻ phụ thuộc vào ngôi sao chủ lực Christian Pulisic. Chân sút đang khoác áo CLB Chelsea là niềm hy vọng lớn nhất trên hàng công của Mỹ. Trận này, Pulisic sẽ phải đối đầu với những hậu vệ hàng đầu của bóng đá Hà Lan.
Trận mở màn vòng 1/8 World Cup 2022 giữa Hà Lan và Mỹ sẽ diễn ra lúc 22 giờ ngày 3/12 trên sân Khalifa International.
Dự kiến đội hình xuất phát của 2 đội:
Hà Lan: Noppert, Timber, Van Dijk, Ake, Dumfries, De Roon, F. De Jong, Blind, Klaassen, Gakpo, Depay
Mỹ: Turner, Dest, Carter-Vickers, Ream, Robinson, McKennie, Adams, Musah, Weah, Sargent, Pulisic
Từ giai đoạn đấu loại trực tiếp, các đội sẽ chỉ thi đấu một lượt trận duy nhất mỗi vòng. Đội ghi được nhiều bàn thắng hơn sẽ đi tiếp vào vòng trong. Trong trường hợp số bàn thắng bằng nhau thì hai đội tiếp tục thi đấu 2 hiệp phụ, mỗi hiệp 15 phút. Nếu không có bàn thắng nào được ghi trong hiệp phụ, kết quả được quyết định bằng loạt sút luân lưu 11m.