Tiếp
nối thành công vang dội của loạt phim truyền hình “Shaun the Sheep”, trước đó
đã trở thành một hiện tượng toàn cầu kể từ thời điểm ra mắt năm 2007, công ty
Aardman đã quyết định đây là thời điểm thích hợp để phát triển một bộ phim điện
ảnh về chú cừu Shaun.
Nhưng vấn đề ở chỗ, “Shaun the Sheep” đã quá thành công
khi là những tập phim ngắn, mỗi tập chỉ có 7 phút. Vậy làm sao để họ chuyển hóa
một lượng lớn các tập phim truyền hình, mỗi tập mang một câu chuyện dù đơn giản
nhưng riêng biệt với nhau, thành một bộ phim điện ảnh với độ dài gấp 10 lần như
thế? Họ sẽ kể câu chuyện gì? Liệu họ có thể mở rộng đối tượng khán giả của
Shaun lên những đứa trẻ lớn hơn, hay thậm chí hướng tới khán giả người lớn? Hơn
nữa, trong khi việc ít lời thoại không ảnh hưởng nhiều đến các tập phim truyền
hình có thời lượng vài phút, liệu đó có phải là trở ngại trong việc giữ được sự
chú ý của khán giả ra rạp trong 80 phút? Aardman đã đặt ra những câu hỏi đó để
thảo luận về cách thực hiện bộ phim.
Một trong những vị đạo diễn của phim, Mark
Burton - người lần đầu làm việc với Aardman trong vai trò biên kịch cho “Chicken
Run”, nhớ lại: "Khi tôi bắt đầu tham gia ê-kíp làm phim, ý tưởng ban đầu
của phim đã được lên sẵn. Nó đơn giản là hãy làm một bộ phim “Shaun the Sheep”
mà không cần lời thoại”. Tôi đã nghĩ: 'Đó quả thật là ý tưởng điên rồ. Mình
phải tham gia mới được'“.
Đạo diễn Richard “Golly” Starzak đến với “Shaun the
Sheep” trong lần chỉ đạo một tập phim do anh viết kịch bản. "Tôi trao đổi
với Nick Park về ý tưởng 'nâng tuổi' cho Shaun sao cho chú cừu vào khoảng 10
tuổi. Và anh ấy đã vẽ thử một vài bản nháp trong đó Shaun trông có vẻ 'lớn' hơn”.
(Park là cha đẻ của Shaun - xuất hiện thoáng qua trong “A Close Shave” - phim ngắn
đoạt giải Oscar năm 1995).
Thực tế, loạt phim truyền hình đã thu hút khán giả ở
nhiều độ tuổi hơn dự định ban đầu. Nhà sản xuất Paul Kewley nói: "Tôi nghĩ
người Anh thường có kỳ vọng vào các bộ phim truyền hình, mà không nhất thiết
phải quá kịch tính, căng thẳng, bởi nó nằm trên kênh cho trẻ em CBBC. Chúng tôi
biết khá nhiều người lớn cũng xem Shaun. Nó không được định hướng là chỉ dành cho
trẻ em”.
Will Becher, nhà hoạt họa chính của “Cừu quê ra phố” lý giải, việc
thiếu những đoạn hội thoại của con người trong phim sẽ dẫn tới nhiều vấn đề
phát sinh: "Đối với các nhà hoạt họa, lời thoại khá quan trọng. Nó đem lại
một tầng diễn xuất cho nhân vật, và chúng tôi thường đưa ra những quyết định
dựa trên điều đó. Nhưng với Shaun, The Farmer và Bitzer, chúng tôi phải dựa vào
hành động của họ. Đó là con đường chúng tôi đi để thể hiện cảm xúc của nhân vật
đối với từng tình huống. Đó là một thử thách tuyệt vời”.
Với đội tạo hình nhân
vật, Shaun tỏ ra là chướng ngại khó nhằn, bởi nó có cặp mắt to nhưng không giống như hầu hết các nhân vật
của Aardman, nó không có lông mày. Becher nói: "Thông thường, có rất nhiều
cảm xúc được thể hiện bằng lông mày, mà Shaun không có. Bởi vậy chúng tôi phải
thiên về thể hiện qua cánh tay, đôi tai, hình dáng và ngôn ngữ cơ thể của nhân
vật”.
Nhưng
bộ phim đã hình thành. “Cừu quê ra phố” (tên gốc: Shaun the
Sheep) thể hiện Shaun là một chú cừu thông
minh, tinh quái, sống cùng một bầy cừu tinh nghịch tại trang trại Mossy Bottom,
dưới sự trông coi trên danh nghĩa của The Farmer (ông chủ), cùng Bitzer - chú
chó chăn cừu tốt bụng nhưng vô tích sự. Mặc cho những nỗ lực của Shaun, cuộc
sống nơi nông trại vẫn đi vào lối mòn nhàm chán, và Shaun đã nghĩ ra một kế
hoạch láu cá để có được ngày nghỉ như mong đợi.
Nhưng các sự kiện nối tiếp nhau
diễn ra quá nhanh, vượt ngoài tầm kiểm soát, và trò đùa tai quái của Shaun đã
vô tình đưa ông chủ ra khỏi trang trại. Với sự giúp đỡ của bầy cừu, lần đầu
tiên Shaun rời khỏi trang trại, đi tới thành phố lớn để giải cứu The Farmer. Những
chú cừu sẽ sống sót như thế nào? Liệu chúng có thể tránh khỏi việc bị nhận ra
thân thế thật của mình khi cải trang thành con người? Nhất là làm sao thoát
khỏi sự truy đuổi của một nhân viên kiểm soát động vật đáng sợ? Cũng trong hành
trình đó, Shaun gặp chú chó mồ côi tên Slip, và nhận ra rằng một tổ ấm hay một
gia đình không phải là điều dễ dàng lấy đi hay có được.
Bộ phim sẽ ra mắt khán giả Việt Nam ngày 27/2.
X.P