Tiếp nối thành công vang dội của loạt phim truyền hình “Shaun the Sheep”, trước đó đã trở thành một hiện tượng toàn cầu kể từ thời điểm ra mắt năm 2007, công ty Aardman đã quyết định đây là thời điểm thích hợp để phát triển một bộ phim điện ảnh về chú cừu Shaun. 

Nhưng vấn đề ở chỗ, “Shaun the Sheep” đã quá thành công khi là những tập phim ngắn, mỗi tập chỉ có 7 phút. Vậy làm sao để họ chuyển hóa một lượng lớn các tập phim truyền hình, mỗi tập mang một câu chuyện dù đơn giản nhưng riêng biệt với nhau, thành một bộ phim điện ảnh với độ dài gấp 10 lần như thế? Họ sẽ kể câu chuyện gì? Liệu họ có thể mở rộng đối tượng khán giả của Shaun lên những đứa trẻ lớn hơn, hay thậm chí hướng tới khán giả người lớn? Hơn nữa, trong khi việc ít lời thoại không ảnh hưởng nhiều đến các tập phim truyền hình có thời lượng vài phút, liệu đó có phải là trở ngại trong việc giữ được sự chú ý của khán giả ra rạp trong 80 phút? Aardman đã đặt ra những câu hỏi đó để thảo luận về cách thực hiện bộ phim.

Một trong những vị đạo diễn của phim, Mark Burton - người lần đầu làm việc với Aardman trong vai trò biên kịch cho “Chicken Run”, nhớ lại: "Khi tôi bắt đầu tham gia ê-kíp làm phim, ý tưởng ban đầu của phim đã được lên sẵn. Nó đơn giản là hãy làm một bộ phim “Shaun the Sheep” mà không cần lời thoại”. Tôi đã nghĩ: 'Đó quả thật là ý tưởng điên rồ. Mình phải tham gia mới được'“.

Đạo diễn Richard “Golly” Starzak đến với “Shaun the Sheep” trong lần chỉ đạo một tập phim do anh viết kịch bản. "Tôi trao đổi với Nick Park về ý tưởng 'nâng tuổi' cho Shaun sao cho chú cừu vào khoảng 10 tuổi. Và anh ấy đã vẽ thử một vài bản nháp trong đó Shaun trông có vẻ 'lớn' hơn”. (Park là cha đẻ của Shaun - xuất hiện thoáng qua trong “A Close Shave” - phim ngắn đoạt giải Oscar năm 1995).

Thực tế, loạt phim truyền hình đã thu hút khán giả ở nhiều độ tuổi hơn dự định ban đầu. Nhà sản xuất Paul Kewley nói: "Tôi nghĩ người Anh thường có kỳ vọng vào các bộ phim truyền hình, mà không nhất thiết phải quá kịch tính, căng thẳng, bởi nó nằm trên kênh cho trẻ em CBBC. Chúng tôi biết khá nhiều người lớn cũng xem Shaun. Nó không được định hướng là chỉ dành cho trẻ em”.

Will Becher, nhà hoạt họa chính của “Cừu quê ra phố” lý giải, việc thiếu những đoạn hội thoại của con người trong phim sẽ dẫn tới nhiều vấn đề phát sinh: "Đối với các nhà hoạt họa, lời thoại khá quan trọng. Nó đem lại một tầng diễn xuất cho nhân vật, và chúng tôi thường đưa ra những quyết định dựa trên điều đó. Nhưng với Shaun, The Farmer và Bitzer, chúng tôi phải dựa vào hành động của họ. Đó là con đường chúng tôi đi để thể hiện cảm xúc của nhân vật đối với từng tình huống. Đó là một thử thách tuyệt vời”.

Với đội tạo hình nhân vật, Shaun tỏ ra là chướng ngại khó nhằn, bởi nó có cặp mắt to nhưng không giống như hầu hết các nhân vật của Aardman, nó không có lông mày. Becher nói: "Thông thường, có rất nhiều cảm xúc được thể hiện bằng lông mày, mà Shaun không có. Bởi vậy chúng tôi phải thiên về thể hiện qua cánh tay, đôi tai, hình dáng và ngôn ngữ cơ thể của nhân vật”.

Nhưng bộ phim đã hình thành. “Cừu quê ra phố” (tên gốc: Shaun the Sheep) thể hiện Shaun là một chú cừu thông minh, tinh quái, sống cùng một bầy cừu tinh nghịch tại trang trại Mossy Bottom, dưới sự trông coi trên danh nghĩa của The Farmer (ông chủ), cùng Bitzer - chú chó chăn cừu tốt bụng nhưng vô tích sự. Mặc cho những nỗ lực của Shaun, cuộc sống nơi nông trại vẫn đi vào lối mòn nhàm chán, và Shaun đã nghĩ ra một kế hoạch láu cá để có được ngày nghỉ như mong đợi.

Nhưng các sự kiện nối tiếp nhau diễn ra quá nhanh, vượt ngoài tầm kiểm soát, và trò đùa tai quái của Shaun đã vô tình đưa ông chủ ra khỏi trang trại. Với sự giúp đỡ của bầy cừu, lần đầu tiên Shaun rời khỏi trang trại, đi tới thành phố lớn để giải cứu The Farmer. Những chú cừu sẽ sống sót như thế nào? Liệu chúng có thể tránh khỏi việc bị nhận ra thân thế thật của mình khi cải trang thành con người? Nhất là làm sao thoát khỏi sự truy đuổi của một nhân viên kiểm soát động vật đáng sợ? Cũng trong hành trình đó, Shaun gặp chú chó mồ côi tên Slip, và nhận ra rằng một tổ ấm hay một gia đình không phải là điều dễ dàng lấy đi hay có được. 

Bộ phim sẽ ra mắt khán giả Việt Nam ngày 27/2.

X.P