Seoul khẳng định rằng hệ thống phòng thủ THAAD được thiết kế để bảo vệ nước này trước các mối đe dọa từ Triều Tiên. Tuy nhiên, Bắc Kinh không đồng tình với quan điểm này và và một số chuyên gia cho rằng Seoul đang thực hiện theo ý đồ của Mỹ.