Trung tá Maksym Ustymenko là phi công F-16 thứ ba của Ukraine tử trận kể từ khi nước này đưa tiêm kích phương Tây vào biên chế năm ngoái.
Video do UAV quay được cho thấy xác máy bay bốc cháy sau khi Không quân Ukraine tuyên bố một tiêm kích F-16 "Viper" của họ bắn hạ một máy bay ném bom Su-35 trên lãnh thổ Nga.
Bộ trưởng Quốc phòng Ukraine cho biết Kiev đang thảo luận về việc chuyển giao máy bay Mirage, Gripen và Eurofighter.
Chiếc chiến đấu cơ F-16 của Ukraine bị rơi khi đang triển khai cùng với đơn vị tên lửa phòng không để đẩy lùi một cuộc tấn công phối hợp của Nga. Tuy nhiên, tổn thất này được cho là không do hỏa lực Nga, mà có thể do chính tên lửa Patriot bắn nhầm.
Khi tham gia vào hoạt động tác chiến, vai trò của các chiến đấu cơ F-16 Ukraine trong cuộc chiến với Liên bang Nga sẽ được thể hiện qua ba giai đoạn, từ thăm dò, thử nghiệm cho tới phát huy lợi thế, được kỳ vọng sẽ mang tới nhiều thay đổi trên chiến trường.
Đã thành công vận động được hàng chục chiếc F-16, Ukraine vẫn đang đối mặt nhiều cản trở để có thể đưa chiến đấu cơ này ra trận.