Anh Nguyễn Hoàng Thon, ấp Cái Tràm A1, xã Long Thạnh, huyện Vĩnh Lợi là người đầu tiên ở Bạc Liêu nuôi ba ba thành công ở Bạc Liêu. Sau 8 năm khởi nghiệp, anh Thon xây dựng trang trại sản xuất giống nhân tạo và nuôi ba ba thương phẩm với quy mô 1,4 ha, cho lợi nhuận hàng năm hơn 1 tỷ đồng.
Xuất thân từ giáo viên giảng dạy về kỹ thuật, lại ham thích nghiên cứu về giống cây trồng, vật nuôi, anh Thon đã áp dụng các kiến thức tích lũy sau một thời gian dài công tác tại Trung tâm giống cây trồng tỉnh Bạc Liêu. Năm 1995, anh Thon gom số tiền tiết kiệm được gần 1 triệu đồng để mua 80 con ba ba giống có nguồn gốc từ Đài Loan về nuôi thử nghiệm. Ban đầu anh Thon xây hồ chỉ khoảng 10m2 để nuôi ba ba. Sau thời gian nuôi thử nghiệm thấy ba ba dễ nuôi, không hao hụt hay thiệt hại, chi phí thấp, trong khi giá ba ba thương phẩm trên thị trường cao, anh Thon đã mạnh dạn đầu tư đào ao nuôi ba ba thương phẩm, đồng thời tự tìm hiểu tập tính để áp dụng quy trình cho ba ba sinh sản nhân tạo. Năm 1997, anh Thon là người đầu tiên ở Bạc Liêu cho sinh sản nhân tạo thành công ba ba giống. Anh Thon cho biết, ba ba bố mẹ sau 2 năm nuôi là cho sinh sản. Ba ba sinh sản liên tục, khoảng 10 lứa/năm, mỗi lứa đẻ từ 12-18 trứng. Sau khi ba ba để trứng, anh lấy trứng cho ấp nhân tạo, đạt tỉ lệ khoảng 90%.
Từ thành công này, anh Thon đã mở rộng quy mô diện tích nuôi ba ba thương phẩm, đồng thời đẩy mạnh sản xuất giống cung cấp cho người nuôi ở khắp các tỉnh trong khu vực đồng bằng sông Cửu Long. Hiện nay anh Thon đã mở rộng quy mô nuôi ba ba thương phẩm với diện tích 1,4 ha, trong đó được chia thành 14 ao nuôi. Mỗi ao có diện tích khoảng 500 m2, ao sâu từ 1- 1,2 m, xung quanh bờ ao được rào bằng tôn xi măng, chiều cao cách mặt đất khoảng 0,5 m. “Trong quá trình nuôi cần chú ý định kỳ thay nước và không để lớp bùn đáy ao bị bẩn. Nên thả xen canh các loài cá như: cá thác lác, cá sặc rằn… để ăn tảo lọc chất thải của ba ba, tăng thêm thu nhập. Khi thả nuôi tiến hành phân loại ba ba đực và ba ba cái, với tỷ lệ 1 đực, 5 cái, mật độ 7 con/m2 để hạn chế cắn nhau gây hiện tượng lở loét. Nếu thấy ba ba bị bệnh cần bắt riêng để theo dõi, chữa trị. Đồng thời có biện pháp tăng cường xử lý vệ sinh môi trường ao không để những con khỏe bị lây bệnh”, anh Thon chia sẻ kinh nghiệm.
Hiện 14 ao nuôi ba ba thương phẩm lên đến hàng ngàn con, với đủ kích cỡ. Theo anh Thon, thời gian nuôi ba ba thương phẩm từ 1,5- 2 năm mới cho thu hoạch. Đến lứa bán thương lái ở các tỉnh Vĩnh Long, TP.HCM xuống tận ao thu mua. Ba ba loại I (từ 1,4 kg/con trở lên) có giá từ 400.000 – 420.000 đồng/kg; ba ba loại II (từ 1,2 – 1,4 kg/con) có giá từ 290.000 – 300.000 đồng/kg. Bình quân mỗi năm anh Thon thu hoạch khoảng 5 tấn ba ba thương phẩm. Ngoài ra, anh nuôi trên 7.000 con ba ba bố mẹ, cung ứng cho người nuôi trong tỉnh trong khu vực đồng bằng sông Cửu Long khoảng 300.000 con giống, với giá từ 2.500-3.000 đồng/con. Nuôi ba ba đã mang lại hiệu quả kinh tế cao cho gia đình anh Thon với lợi nhuận trên 1,4 tỷ đồng/năm, trong đó khoảng 900 triệu đồng từ tiền bán ba ba giống và khoảng 500 triệu bán ba ba thương phẩm. Hiện anh Thon còn nuôi rắn hổ hèo, ếch Thái Lan, cá sặc rằn, cá thác lác, trồng cây kiểng…để cung ứng cho bà con.