Tàu vũ trụ không người lái Kounotori 9 của Nhật Bản hướng tới Trạm Vũ trụ quốc tế (ISS) sau vụ phóng ngày 24/8/2015. Ảnh tư liệu: AFP/TTXVN
Là một trong những đối tác tham gia chương trình ISS, cùng với Nga, Canada và Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA, gồm 11 nước thành viên), Nhật Bản là nước đầu tiên cùng Mỹ đưa ra quyết định kéo dài thời gian tham gia chương trình ISS.
ISS, dự án không gian có kích thước tương đương một sân bóng và di chuyển theo quỹ đạo cách Trái Đất khoảng 400 km, đã hoạt động với sự hiện diện liên tục của các nhà du hành vũ trụ trong hơn 20 năm qua dựa trên hợp tác của nhiều nước, dẫn đầu là Mỹ và Nga.
Quyết định trên của Nhật Bản được đưa ra chỉ vài ngày sau khi Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) phóng tàu vũ trụ Orion thế hệ mới từ bang Florida để thực hiện sứ mệnh thám hiểm Mặt Trăng Artemis 1. Nhật Bản cũng tham gia sứ mệnh này.