Ngày 23/1, Tổng thống Ukraine Petro Poroshenko đã ra sắc lệnh lập không phận quân sự mới tại hai Cộng hòa nhân dân (CHND) tự xưng Donetsk và Lugansk ở miền Đông nước này.
Lời cảnh báo đã được đưa ra đối với tất cả các hãng hàng không, trong đó có Hãng hàng không Malaysia (MAS), thế nhưng vụ việc đáng tiếc vẫn xảy ra.