Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ (CIA) đã công khai nhiều dữ liệu mật từ thời Chiến tranh Lạnh và dường như điệp viên được đầu tư nhiều nhất của tổ chức tình báo này ở thời điểm đó không phải là con người.
Edward Snowden cho biết anh "được huấn luyện trở thành một điệp viên" và hoạt động "ngầm ở nước ngoài" cho các cơ quan tình báo của Mỹ.
Trong điện ảnh, ít có nhân vật hư cấu nào mà lại sống lâu như điệp viên người Anh James Bond.