Không được thông báo danh tính của “người làm trong ngành công nghiệp điện ảnh” - người mà Nasso bị cáo buộc đang tìm cách tống tiền - thì anh ta cũng hiểu đó là ai. Không lâu sau, anh ta chính thức biết được rằng, Seagal đã ra làm chứng trước tòa án liên bang và tố cáo mình. Trong vụ này, Nasso phải đóng một khoản tiền lên đến 1,5 triệu USD để được tại ngoại.
|
Under Siege II (Trong vòng vây II) - Một trong những bộ phim làm nên tên tuổi của Steven Seagal. |
Ngày 11/2/2003, Steven Seagal xuất hiện tại Tòa án liên bang ở quận Brooklyn. Anh có nước da rám nắng vì vừa mới quay xong bộ phim Belly of the Beast ở Thái Lan về. Không muốn xuất hiện nơi đây, nhưng anh đã nhận được giấy triệu tập để làm chứng cho vụ truy tố 17 thành viên và đồng phạm của gia đình Gambino về tội tống tiền. Các luật sư của bên bị đã chuẩn bị sẵn những lý lẽ để đối phó với ngôi sao màn bạc này.
Theo lời của một luật sư bào chữa cho Anthony Ciccone tên là George Santangelo, Seagal là một “kẻ dối trá bệnh hoạn” và các luật sư định chứng minh điều đó trước phiên tòa. Các luật sư hỏi Seagal về một vài chi tiết, trong đó bao gồm lần anh ta dính dáng đến một thành viên của băng Yakuza do đã quyến rũ bạn gái của tên này. Seagal cũng được cho là đã tìm kiếm sự giúp đỡ của mafia Mỹ để dàn xếp vụ việc.
Các luật sư cũng muốn biết thêm về một cáo buộc trước đây khi Seagal thuê một thám tử tư đe dọa một phóng viên của tờ Thời báo Los Angeles khi người này có ý định viết bài về các mối quan hệ của anh với thế giới ngầm. Phóng viên Anita Busch phát hiện thấy một con cá chết với một bông hồng cắm trong miệng ở trên kính chắn gió xe ô tô của cô. Ngay bên dưới đó là một tờ giấy đề chữ “Dừng lại!”. Alexander Proctor kể rằng, anh ta đã được Anthony Pelicano, lúc này đứng ra thay mặt Seagal, thuê để làm công việc này. “Pelicano muốn dàn dựng màn kịch giống như cách mà các mafia gốc Italia làm vì thế nó sẽ không khiến người ta nghi ngờ Seagal”, Proctor nói.
|
Anthony Pelicano – kẻ được Seagal thuê để đe dọa phóng viên Anita Busch. |
Mặc dù Seagal được hưởng quyền miễn truy tố ở chừng mực nhất định nhờ những gì anh khai ra nhưng anh cũng không thích những bí mật của mình bị các luật sư đào bới. Trong bốn tiếng đồng hồ, các luật sư tập trung tấn công Seagal. Nhiều trong số các lời khai của anh trước đây đã bị lợi dụng để tấn công lại chính anh. Khi được hỏi anh đã từng có lần nào “thuê một ai đó để đóng vai một kẻ quan hệ đồng giới không”, Seagal cáu tiết quát lên: “Ở đây tôi không bị xét hỏi! ... Thật là điên khùng”.
Nhưng Seagal ngồi im trên chiếc ghế nóng khi anh bị lục vấn về những lần Anthony Ciccone và Primo Cassarino đến thăm và những lời đe dọa mà bọn chúng đưa ra. Người ta cũng hỏi anh về lần gặp gỡ tại nhà hàng Gage and Tollner và cảm nhận của anh khi ngồi cùng bàn với các thành viên của gia đình mafia này. “Tôi cảm thấy không được thoải mái”, anh thú nhận, cho dù anh khai rằng mình đã bí mật mang theo vũ khí. Người ta cũng hỏi anh có lo lắng cho sự an toàn của bản thân không. “Có”, anh trả lời.
Sau đó, khi George Santangelo được phép hỏi Seagal, vị luật sư này hỏi xem anh ta đã từng bao giờ đề nghị một kẻ tên là Herb Saunders sát hại ai đó chưa. Seagal không kiềm chế được câu hỏi đó. “Thật là điên rồ”, anh thốt lên với dáng vẻ giận dữ. “Điên rồ!”
Nhưng sau đó, Seagal lấy lại được bình tĩnh và tiếp tục cuộc đấu khẩu với Santangelo. Với bồi thẩm đoàn, nam diễn viên này luôn nở nụ cười. Lời khai của Seagal là một điểm nhấn trong phiên tòa xét xử tội phạm có tổ chức. Các luật sư biện hộ cho Jules và Vincent Nasso đã thành công trong việc tách các thân chủ của họ ra khỏi vụ kiện. Họ lập luận rằng các cáo buộc chống lại anh em nhà Nasso là không thấm tháp vào đâu so với những bị cáo khác có tiếng trong giới tội phạm. Danh tiếng của những tên tội phạm này sẽ tác động không có lợi đến ý kiến của bồi thẩm đoàn về Nassos. Phiên tòa xét xử hai anh em này vì thế được hoãn lại.
Vào đúng dịp lễ Thánh Patrick năm 2003, Anthony Ciccone bị kết án 20 năm tù giam. Peter Gotti, ông trùm của gia đình Gambino, bị cáo buộc tội rửa tiền, làm ăn phi pháp và lừa đảo. Em trai của hắn Richard V. Gotti cùng con trai là Richard G. Gotti cũng bị kết án. Tổng kết vụ án, các công tố viên nhận xét, đây là một đòn mạnh giáng vào gia đình Gambino, thậm chí có thể đẩy nó đến chỗ bị giải tán.
Tuy vậy, theo các chuyên gia chống tội phạm, sau vụ việc đó, gia đình Gambino chỉ bị sa sút chứ chưa đến mức bị tan rã. Và cũng giống như bao lần trước, khi một thủ lĩnh bị mất đi thì thủ lĩnh mới lại xuất hiện. Những kẻ lĩnh án phải ngồi bóc lịch trong tù, nhưng thế giới tội phạm vẫn tiếp tục hoạt động như chưa có chuyện gì xảy ra. Những kẻ ngồi tù vẫn phải trả các khoản nợ cũ. Và nếu Jules Nasso có ngồi tù, hắn vẫn mắc nợ - và số tiền mà Seagal nợ Nasso sẽ được gia đình Gambino dành riêng để trả Nasso. Có lẽ Seagal hiểu được điều này và đó là lý do tại sao đầu năm 2001 anh đến thăm một tay anh chị đang bị giam trong tù của gia đình tội phạm đối địch để đặt vấn đề can thiệp với gia đình Gambino.
Theo phóng viên Paul Lieberman của tờ Thời báo Los Angeles, Seagal đã đi gặp Angelo Prisco, một thủ lĩnh thuộc gia đình mafia Genovese. Tên này đang chịu mức án 12 năm tù giam vì tội chủ mưu và phóng hỏa ở nhà tù East Jersey ở thành phố Rahway, bang New Jersey. Theo các tài liệu của FBI, Seagal chấp nhận đưa cho luật sư của Prisco 10.000 USD sau chuyến thăm này. Nhưng cứ giả sử rằng Prisco có nói đỡ cho nam diễn viên này, liệu gia đình Gambino có sẵn sàng tha thứ và bỏ qua khi mà hàng chục triệu USD có nguy cơ bị mất trắng? Điều này không thể xảy ra. Jules Nasso tiếp tục theo đuổi vụ kiện dân sự 60 triệu USD với Seagal.
Khánh Chi (Tổng hợp)