Trung Quốc đã làm chấn động thế giới vào năm 2010 khi áp đặt lệnh cấm xuất khẩu đất hiếm sang Nhật Bản. Khi lệnh cấm vận kết thúc, Bắc Kinh đã nắm quyền kiểm soát mạnh mẽ nguồn khoáng sản của mình. Nhật Bản thu xếp được nguồn cung từ Australia. Còn Mỹ thì không.
Trung Quốc, quốc gia kiểm soát phần lớn hoạt động sản xuất và chế biến đất hiếm toàn cầu, đang phải đối mặt với vấn đề cung vượt cầu khiến giá giảm xuống mức thấp nhất trong ba năm.