Trong hơn nửa thế kỷ, nguồn gốc của bệnh Kuru vẫn là một bí ẩn, cho đến khi có nghiên cứu đột phá vào những năm 1960 cho thấy bệnh không phải do vi khuẩn, virus, ký sinh trùng hay nấm gây ra, mà là một thứ gì đó kỳ lạ: hành vi ăn thịt đồng loại.