Giới chức Lầu Năm Góc tuyên bố quân đội Mỹ sẽ duy trì tuần tra tại Biển Đông nhằm đảm bảo an ninh và tự do hàng hải tại khu vực này.
Một nhóm Thượng nghị sĩ Mỹ của cả hai đảng Dân chủ và Cộng hòa thuộc Ủy ban Đối ngoại Thượng viện đã gửi một bức thư cho Tổng thống Donald Trump bày tỏ quan ngại trước việc Mỹ không tiến hành hoạt động tuần tra ở Biển Đông trong khuôn khổ chiến dịch Tự do Hàng hải (FONOP) kể từ tháng 10/2016.
Cuối tháng 11/2016, USS Decatur trở thành tàu khu trục đầu tiên của Hạm đội 3 tuần tra Biển Đông và lần này, nhiệm vụ được giao không chỉ cho tàu khu trục, mà còn có cả tàu tuần dương và đặc biệt là tàu sân bay USS Carl Vinson. Dường như, một bước chuyển mới đã xuất hiện.
Tàu chiến Mỹ lại vừa thực hiện một sứ mạng "tuần tra đảm bảo tự do hàng hải" trên Biển Đông, Trung Quốc lập tức giận dữ lên tiếng, gọi đây là hành vi cố tình thách thức.
Hạm đội 3 của Hải quân Mỹ không hề can thiệp vào châu Á kể từ sau Thế chiến thứ hai, nhưng giờ đây có thể tình hình đã khác khi chiếc tàu chiến đầu tiên của hạm đội này tới tuần tra Biển Đông.
Các chiến hạm này đã rời Trân Châu cảng ở Hawaii và trước ngày 22/6 đã tiến hành các hoạt động theo dõi cảnh giới tại khu vực Biển Đông.
Ngày 9/3, Tổng thống Philippines Benigno Aquino tuyên bố sẽ thuê 5 máy bay của Nhật Bản để phục vụ công tác tuần tra trên Biển Đông, trong bối cảnh Trung Quốc đang tăng cường sự hiện diện quân sự tại khu vực này.
Liên quan đến việc điều lực lượng phòng vệ đến Biển Đông tuần tra, Thủ tướng Nhật Bản Shinzo Abe đang lưu ý lựa chọn một vài địa điểm.
Lực lượng phòng vệ Nhật Bản nhiều khả năng sẽ cùng các lực lượng Mỹ tham gia tuần tra trên Biển Đông trong bối cảnh Trung Quốc đang có những hoạt động trái phép.